Fue Raffaele Piria, un químico italiano del siglo XIX, quien investigó por primera vez las propiedades de la salicina, (un compuesto presente en la corteza del sauce), lo que eventualmente llevó al aislamiento del ácido salicílico. El ácido salicílico se utiliza en cosméticos y medicamentos en diversas concentraciones, reguladas por normativas específicas.