Lipomatosis en la Columna Vertebral

La expectativa actual de vida mucho mayor ha permitido diagnosticar un número mayor de casos de estenosis de canal lumbar. Estudios sobre la obesidad y el tratamiento de múltiples enfermedades con corticoides ha permitido reconocer como causa de estenosis del canal lumbar el acúmulo de grasa epidural en la región lumbar, además de los casos causados por hipertrofia de las articulares y protusiones o hernias discales de origen degenerativo.

Esta enfermedad fue identificada en 1975, pero no se le dio la importancia hasta después del año 2000, cuando se comprobó que el 55% de las lipomatosis lumbares eran producidas por el empleo de corticoides, el 25% por obesidad, 17% sin causa desconocida y el 3% en el Síndrome de Cushing. Se confirmó que el uso de prednisona con una dosis de 30-100 mg con una duración del tratamiento entre 5 y 11 años podía causar la enfermedad. También se han identificado casos con el uso de inhibidores de la proteasa en el tratamiento del sida.

El diagnóstico definitivo se consigue con la resonancia magnética cuando la capa de grasa es mayor de 7 mm equivalente al 40% del área del canal vertebral.

Recientemente se presentó un estudio en Bruselas de 2528 pacientes con lipomatosis siendo 1095 varones y 1433 mujeres con una edad media de 47 años.

Los síntomas son los mismos que en la estenosis de canal lumbar degenerativa, es decir, claudicación en la marcha, dolor lumbar y en miembros inferiores, y pérdida de fuerza en dichos miembros. La claudicación de la marcha es típica definida como síndrome del escaparate, se tienen que parar cada ciertos metros para que se alivien los síntomas del acorchamiento y pérdida de fuerza en los miembros inferiores. Si la lipomatosis es lumbar alta se pueden producir compresiones de los nervios de la cola de caballo y del cono medular que origina trastornos de esfínteres.

El tratamiento puede ser conservador al principio con analgésicos, antiinflamatorios y rehabilitación, pero si el cuadro clínico es progresivo y no ceden los síntomas se debe plantear el tratamiento quirúrgico.

Este tratamiento consiste en laminectomías descompresivas y extirpación de la lipomatosis fundamentalmente en el nivel de la columna donde se producen los síntomas. Si fuera muy extensa se podía plantear la necesidad de realizar fijaciones lumbares. Si la lipomatosis es muy localizada, podemos realizar pequeñas intervenciones como extirpar el ligamiento amarillo y colocar pequeñas prótesis como espaciadores interespinosos.

El pronóstico es muy bueno ya que es una lesión benigna y los pacientes pueden incorporarse a su trabajo habitual en 3 o 4 días.