El día que España dejó a Israel ganar el Festival de Eurovisión

RTVE ha seguido el paso de otra televisiones estatales europeas y ha anunciado que no acudirá al Festival de Eurovisión 2026 si se mantiene la presencia de Israel en el mismo. Desde UER (Unión Europea de Radiodifusión) siempre se ha defendido la idea de no mezclar la cita eurovisiva con la política. Sin embargo, la geopolítica del viejo continente siempre ha marcado las citas del evento televisivo más importante del mundo. Celebrado desde 1956, las tensiones políticas y la evolución de los regímenes de los países siempre han estado presentes y han marcado el devenir de las ediciones.

La presencia de Israel desde 1973 el eurofestival ha generado polémica. El conflicto político en Oriente Medio, por desgracia, lleva vivo, con distintos grados de tensión desde 1948.

En una ocasión España, nunca sabremos si por error o a propósito, propició un polémico triunfo del país hebreo en Eurovisión. Nuestro país ha obtenido el Micrófono de Cristal en dos ocasiones (1968 con Massiel y 1969 con Salomé). Las opciones de nuestro país han quedado en segunda posición en cuatro ocasiones: 1971 con Karina, 1973 con Mocedades, 1979 con Betty Missiego y 1995 con Anabel Conde. Fue en la edición de 1979 cuando RTVE se quedó sin organizar en nuestro país el festival por segunda vez.

En 1978 Israel, tras cinco años en el concurso, ganó por primera vez con A-Ba-Ni-Bi de Izhar Cohen & The Alphabeta. Esto llevó a que el festival de 1979 se celebrara en Jerusalén entre fuertes medidas de seguridad y rumores de una posible acción terrorista. Tras un noveno puesto en 1978 con José Vélez y Bailemos un vals, TVE optó por una selección interna y eligió a la peruana radicada en España Betty Missiego con un tema compuesto por Fernando Moreno llamado Su canción, que rápidamente fue un éxito. Como curiosidad, Bettty Missiego había representado a su país de origen, Perú, en el festival de la OTI (algo así como la versión hispa de Eurovisión) en 1972 con Recuerdos de un Adiós.

¿Un fallo técnico? 

En 1979 Betty y TVE echaron la casa por la ventana para quedar bien el Festival. La artista grabó versiones de su canción en alemán, francés e italiano y giró por varias televisiones europeas. Su interpretación sería una de las más celebradas de la historia de España en el Festival. Con un coro de cuatro niños, la peruana actuó de forma majestuosa en Jerusalén. Al final de la misma, los niños mostraron carteles de agradecimiento en inglés, francés, hebreo y, obviamente, en castellano.

En ese años aún no se había implantado el televoto y, además, no se había aplicado lo del orden ascendente de puntos. El lío montado en 1979 hizo que al año siguiente se aplicara. Durante toda la noche España iba en cabeza de Eurovisión. En la mayoría de las casas ya se daba por seguro que el Festival volvía a España. Betty Missiego tomaba el relevo de Massiel y Salomé. Tanto era así que cuando quedaba España por votar (también fue la última en actuar) el segundo en la cola, el país anfitrión, es decir Israel, sólo ganaría si España le daba 10 votos. Vamos, un tiro en el pie para ganar Eurovisión.

Pue bien, justo así pasó, para pasmo de los espectadores que no se podían creer el autoboicot de España o, el error de cálculo. Israel ganaba por segundo año consecutivo con Hallelujah de Milk & Honey. La que se montó en España fue de órdago. Mucho se escribió y se especuló sobre la realidad de lo ocurrido. Se habló de un fallo técnico del jurado de RTVE llegando a decir que habían confundido el voto a Israel con el de Portugal. Es decir, se iban a dar 10 puntos al país vecino, y 6 al hebreo y fue al revés.

Betty Missiego, y parte de los españoles, nunca creyeron la veracidad de esto y aseguraron que fue un error premeditado y que España no quería organizar un evento como Eurovisión. En 1979 en pleno proceso de Transición a la democracia, el Gobierno de la UCD de Adolfo Suárez intentaba capear los efectos de la crisis del petróleo de 1973 que en nuestro país llegaron con cinco años de retraso. Organizar el Eurofestival era un coste económico importante y, además, el país estaba acosado por atentados terroristas de distinto signo, desde ETA hasta el GRAPO. Un error de seguridad en un evento de cobertura mundial supondría un golpe a la credibilidad de la nueva España democrática. "Para mí yo gané el Festival, de no ser por política, habría ganado. Moralmente gané", aseguró Betty en 1998 ante las cámaras de la propia TVE.

Curiosamente, el ganador Israel no organizó el festival de 1980 alegando precisamente problemas financieros. El mismo tuvo lugar en La Haya, siendo además el año de ingreso de otro país extracomunitario con polémica, Marruecos. Una vez el Festival se vio en vuelto en polémicas políticas y mediáticas. Vamos, como ahora.