Karen McComb, psicóloga de la Universidad de Sussex: "Un simple parpadeo lento basta para comunicarte con tu gato y ganarte su confianza"
La psicología, que estudia la comunicación entre humanos y animales domésticos, revela claves importes para el día a día. Algunos expertos nos ayudan a entendernos (y comunicarnos) mejor con nuestras mascotas felinas.
comunicarte con tu gato
Los gatos suelen tener fama de distantes, pero la ciencia confirma que esa barrera no es tan infranqueable como parece. Investigadores de la Universidad de Sussex han demostrado que un gesto sencillo —parpadear lentamente— puede ser la clave para iniciar una “conversación” con ellos y fortalecer el vínculo humano-felino.
La sonrisa de los gatos
En el mundo animal, las miradas dicen mucho. Y, en el caso de los gatos, el entrecerrar de ojos acompañado de un parpadeo lento funciona como una especie de sonrisa relajada. Según la psicóloga Karen McComb, este gesto, cuando es imitado por humanos, provoca que los gatos se acerquen con más confianza y respondan de la misma manera.
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El estudio, publicado en 2020 y ahora vuelto a destacar tras nuevas investigaciones, demuestra que tanto gatos domésticos como extraños reaccionan con mayor cercanía cuando perciben este tipo de “sonrisa visual”.
Experimentos con dueños y desconocidos
Los ensayos incluyeron más de 40 gatos en diferentes hogares. Primero se pidió a los dueños que parpadearan lentamente a sus animales. Luego fueron los propios investigadores quienes lo hicieron, incluso acompañando el gesto con la mano extendida.
El resultado fue claro: los gatos no solo devolvían el parpadeo, sino que además eran más propensos a acercarse al humano después del gesto. “Este estudio es el primero en investigar experimentalmente el papel del parpadeo lento en la comunicación entre gatos y humanos”, explica McComb.
“Este estudio es el primero en investigar experimentalmente el papel del parpadeo lento en la comunicación entre gatos y humanos”
Más allá del mito del gato independiente
Aunque tradicionalmente se ha comparado a los gatos con los perros para resaltar su supuesto desapego, estudios recientes están revelando lo contrario. Los felinos reconocen a sus dueños, perciben sus estados emocionales e incluso adaptan ciertos rasgos de comportamiento a los de las personas con las que conviven.
Los investigadores apuntan que el parpadeo lento podría haberse desarrollado como una forma de reducir la amenaza de la mirada fija —percibida como hostil en el mundo felino— y transformarla en un signo de calma y aceptación.
“Comprender las formas positivas en que interactúan los gatos y los humanos puede mejorar la comprensión pública de los gatos"
Implicaciones prácticas
“Comprender las formas positivas en que interactúan los gatos y los humanos puede mejorar la comprensión pública de los gatos, mejorar el bienestar felino y decirnos más sobre las habilidades sociocognitivas de esta especie poco estudiada”, señala la también psicóloga Tasmin Humphrey, coautora del estudio.
Los expertos creen que esta técnica podría aplicarse en contextos más allá del hogar: desde consultas veterinarias hasta refugios, donde generar confianza es esencial para reducir el estrés animal.
La próxima vez que tu gato te mire con ojos entrecerrados, no dudes en responderle igual. Quizás estés iniciando una conversación silenciosa que dice más de lo que imaginas.