Ni Valencia ni Madrid: el pueblo de Alicante donde se fabrican los tés de Mercadona
Novelda, en Alicante, alberga una de las compañías que producen parte de los tés e infusiones de Mercadona, un negocio que ya factura millones y refleja el auge de la marca blanca en España
Parte de los tés e infusiones comercializados por Mercadona, un producto cuyo proceso de fabricación tiene conexión con empresas especializadas ubicadas en Alicante.
Cada semana miles de españoles meten una caja de té, manzanilla o infusión digestiva en el carro de la compra sin preguntarse demasiado de dónde sale realmente ese producto. Pero detrás de muchos de los tés de Mercadona existe una historia industrial poco conocida que comienza en un municipio de Alicante más asociado históricamente al mármol, las especias o el azafrán que a las bebidas calientes. Se trata de Novelda, un pueblo alicantino donde una empresa especializada ha conseguido convertirse en un actor clave dentro del negocio de las infusiones de marca blanca en España.
La localidad de Novelda, situada en el interior de Alicante, alberga desde hace décadas a Martínez y Cantó, una compañía dedicada a la elaboración de infusiones, bebidas solubles y preparados alimentarios. La empresa comenzó su actividad a comienzos de los años setenta en una comarca históricamente vinculada al comercio de especias y productos herbales, un contexto que favoreció su especialización en infusiones.
Con el paso de los años, la empresa fue ampliando instalaciones y modernizando sus procesos hasta convertirse en proveedor de distintas referencias de infusiones comercializadas por Mercadona bajo la marca Hacendado. Aunque el gigante valenciano rara vez sitúa el foco sobre quién produce sus artículos, detrás de muchos productos de supermercado existen compañías españolas especializadas que operan lejos de los grandes escaparates mediáticos.
El caso de Novelda resulta especialmente significativo porque demuestra cómo pequeños municipios han logrado construir auténticos polos industriales alrededor de productos de consumo cotidiano. Lo que para millones de clientes es simplemente una caja de té verde o una infusión relajante, para esta localidad representa empleo, inversión y crecimiento empresarial.
El negocio del té de Mercadona crece desde Alicante
La creciente demanda de productos saludables y bebidas funcionales ha impulsado especialmente el mercado de las infusiones. En los últimos años, los consumidores han incorporado con mayor frecuencia productos relacionados con el bienestar, el descanso o la digestión, algo que ha beneficiado tanto a grandes marcas como a fabricantes especializados que trabajan para cadenas de distribución.
En ese contexto, compañías como Martínez y Cantó han ganado peso silenciosamente. Según datos empresariales publicados por medios económicos especializados, la firma alicantina ha logrado consolidar una facturación de varios millones de euros, reflejando el fuerte crecimiento de este segmento alimentario.
Los tés e infusiones de Mercadona se han convertido en uno de los productos habituales en millones de hogares españoles.
Novelda, el pueblo de Alicante famoso por mucho más que el té de Mercadona
Pero reducir Novelda únicamente a ser uno de los lugares vinculados a parte de las infusiones de Mercadona sería quedarse muy corto. Este municipio alicantino, de alrededor de 25.000 habitantes y situado en la comarca del Medio Vinalopó, lleva décadas construyendo una identidad propia ligada al mármol, el comercio de especias y el cultivo de la vid.
Tal y como explica Barceló en una guía dedicada al municipio, Novelda es uno de esos destinos que "resulta difícil no enamorarse a primera vista" por la mezcla de patrimonio, gastronomía y paisaje que esconde. Lejos de los grandes circuitos turísticos de Levante, el pueblo ha comenzado a despertar interés por una combinación singular de arquitectura modernista, tradición industrial y cultura vinícola.
Uno de sus grandes símbolos es el Santuario de Santa María Magdalena, ubicado en el cerro de La Mola. Su estética modernista recuerda inevitablemente a algunas obras del modernismo catalán y se ha convertido en una de las imágenes más reconocibles del municipio. Según recoge Barceló, el proyecto fue diseñado por José Sala Sala, un vecino de Novelda apasionado por este movimiento artístico, y la construcción tardó casi tres décadas en completarse. El templo destaca además por detalles tan poco comunes como un original órgano de mármol.
El Santuario de Santa María Magdalena es uno de los grandes símbolos de Novelda y una de las visitas más sorprendentes del interior de Alicante por su singular arquitectura modernista.
El patrimonio monumental continúa en el casco antiguo, donde todavía sobreviven edificios modernistas como la Casa Museo Modernista o el Centro Cultural Gómez Tortosa, además de la iglesia arciprestal de San Pedro y la Plaza Vieja, considerada el centro neurálgico del municipio. Barceló recupera incluso una definición de Azorín sobre la localidad, describiéndola como "apacible e intensa", una frase que todavía hoy resume bastante bien la personalidad del lugar.
Y si algo termina de explicar el carácter de Novelda es su vínculo histórico con las especias, el azafrán y las bodegas. No sorprende que una empresa especializada en infusiones haya encontrado aquí un entorno favorable para crecer: este rincón del interior de Alicante lleva décadas viviendo de productos ligados al aroma, la tierra y el sabor.