Morant: "Fira Alacant será un recinto de referencia en Europa si logramos urbanizar su entorno"

Alejandro Morant, director general de IFA-FIRA Alacant, ha concedido una entrevista a ESdiario CV en la cual a indagado sobre cuestiones tales como la dirección llevada a cabo en su mandato, la inestabilidad económica a la que se enfrenta, la apertura de la institución al mercado internacional o su relación institucional con organismos como la CEV o la Cámara de Comercio de Alicante. 

P: IFA es un referente para las empresas, especialmente en la promoción del comercio alicantino y algo más. ¿Cómo valora su papel actual, teniendo en cuenta los problemas de aranceles y la evidente inestabilidad económica?

R: Bueno, al final IFA es una institución que, como muchas otras, tiene una actividad económica clara: ofrecer un espacio para que las empresas de la provincia de Alicante puedan mostrar sus productos y servicios.

En cuanto a la gestión, me encontré una situación financiera compleja, y desde entonces estamos trabajando para ser más eficientes, reducir gastos y aumentar ingresos. Además, hemos detectado una falta importante de mantenimiento e inversión en las instalaciones, con infraestructuras bastante obsoletas.

Gracias al impulso del presidente Carlos Mazón, se nos ha inyectado capital para poder poner las instalaciones al día y prestar un mejor servicio a toda la provincia.

Mirando al futuro, estamos ajustando también el tipo de ferias que organizamos. Hay eventos que han dejado de ser productivos o sostenibles, por lo que nos estamos reorientando hacia nuevos mercados y formas distintas de mostrar productos y servicios. Nos queda aún un año o año y medio de trabajo importante, con la esperanza de que en 2027 o 2028 podamos tener un recinto plenamente posicionado, sobre todo porque esperamos que para entonces el entorno esté ya urbanizado, que es uno de los grandes hándicaps que arrastramos hoy.

¿Tienen intención de especializarse en algún sector en particular?

No creemos que la especialización deba ser una prioridad en el sector en el que nos movemos. La actividad de IFA abarca muchos tipos de productos y servicios, y nuestro enfoque está en ofrecer una plataforma abierta y versátil.

Lo que sí buscamos es que tanto los expositores como las ferias estén siempre a la vanguardia, utilizando las últimas tecnologías y materiales.

Además, estamos explorando nuevos nichos de mercado para hacer que la institución sea más rentable y sostenible a largo plazo. Por eso hemos empezado a trabajar en eventos musicales y deportivos, que si bien no son el objetivo principal de una institución ferial, sí que pueden aportar valor y asegurar la viabilidad económica del recinto. Creemos que abrirse a nuevos formatos es esencial para el futuro de IFA.

Están empezando a explorar nuevos usos para las instalaciones de IFA. ¿Qué planes tienen en ese sentido?

Sí, estamos dando los primeros pasos en la comercialización de un nuevo producto enfocado a grandes eventos, especialmente musicales. Ya hemos empezado a ponernos en contacto con productores musicales, porque creemos que IFA puede convertirse en una alternativa muy competitiva, sobre todo en el ámbito indoor, es decir, en espacios cerrados.

Nuestro objetivo no es competir con los grandes festivales al aire libre que se celebran en verano o primavera, donde ya hay una oferta muy consolidada. Lo que queremos es ofrecer una opción viable durante los meses en los que la climatología no acompaña para eventos al aire libre. Contamos con un pabellón de más de 14.000 metros cuadrados, con capacidad para entre 9.000 y 10.000 personas, lo que nos sitúa en una muy buena posición para acoger eventos de gran formato bajo techo.

Estamos centrando nuestra propuesta en el período entre octubre y febrero, con la idea de contribuir también a desestacionalizar la actividad cultural y musical. A día de hoy no tenemos nada cerrado, porque llevamos poco tiempo comercializando esta nueva línea, pero estamos convencidos de que de cara a 2026 podremos incorporar algún evento musical al calendario ferial.

Además, estamos trabajando en paralelo con la Concejalía de Deportes de Elche y con varias federaciones deportivas, con la intención de atraer también eventos deportivos. Es una línea que nos ilusiona mucho porque permite diversificar y seguir posicionando a IFA como un espacio versátil y al servicio del territorio.

¿Qué papel juega la ubicación de IFA, tan próxima al aeropuerto, en sus planes de futuro? ¿Se enfocará al mercado internacional?

La ubicación de IFA es una de nuestras grandes fortalezas. Tener el aeropuerto tan cerca nos permite pensar en grande, en atraer eventos y competiciones de carácter internacional, ya sean musicales, deportivos o de otro tipo. La infraestructura interior ya la tenemos: un espacio amplio, versátil, con capacidad para albergar hasta 10.000 personas.

Pero lo cierto es que hay factores externos que, de momento, nos dificultan competir en igualdad de condiciones en ese mercado. El principal problema es que el entorno aún no está urbanizado. No contamos con una oferta hotelera o de restauración inmediata en la zona que pueda dar servicio a los asistentes, organizadores o delegaciones internacionales.

Por eso, estamos trabajando codo con codo con el Ayuntamiento de Elche, la Concejalía de Urbanismo, la Dirección General de Urbanismo y la propia Conselleria para resolver esta situación. La idea es que entre finales de este año y principios de 2026 podamos urbanizar todo el entorno, y a partir de ahí empezar a atraer inversión privada que permita dotar la zona de los servicios necesarios: hoteles, restaurantes, comercios… Todo eso es esencial en cualquier recinto ferial moderno, y en eso estamos centrados ahora.

Si tuviera que hacer una petición concreta a la Legislatura, ¿cuál sería?

Sin duda, la urbanización del entorno y la conexión con los servicios públicos de transporte. Las instalaciones ya están preparadas para competir, pero para seguir creciendo necesitamos mejorar el acceso.

Una conexión ferroviaria directa entre el aeropuerto, Elche e IFA sería el paso definitivo. Eso, sumado al transporte público y a los servicios complementarios, haría que este recinto esté al nivel de los mejores de Europa. Esa es la gran petición que haríamos hoy: que se apueste por hacer de IFA un polo estratégico bien conectado y con servicios adecuados.

En el plano económico, han tenido que tomar decisiones difíciles. ¿Cómo encajan el reciente conflicto con la CEV y su presidente Salvador Navarro?

A Salvador Navarro le tengo mucho cariño, nos conocemos desde hace siete u ocho años. Su secretaria general, Esther Gilabert, fue directora general de este espacio, y la relación personal sigue siendo buena. Pero hay que entender que esta decisión no ha sido contra nadie.

Simplemente, dentro de un plan de ajuste financiero, decidimos dejar de gastar en cuotas a asociaciones empresariales, como la CEV o cualquier otra, porque ahora mismo no son imprescindibles para nuestro funcionamiento. Esto no significa que no queramos colaborar. IFA sigue abierta a trabajar con la CEV, como siempre lo ha hecho, y estoy convencido de que, en algún momento, volveremos a sentarnos a hablar y encontrar espacios comunes.

¿Y cómo es la relación con la Cámara de Comercio de Alicante?

Muy buena, extraordinaria. Además, el presidente de la Cámara de Comercio de Alicante es vicepresidente del Consejo de Administración de IFA, y la colaboración es muy estrecha. La Cámara nos aporta actividad económica, nos trae eventos y oportunidades, y tiene un papel muy importante en el impulso que está teniendo IFA. Estamos convencidos de que juntos podemos seguir avanzando durante lo que queda de legislatura.