Último cuarto perfecto para salvar la victoria en Milán (73-84)

Hay noches en las que el Valencia te hace sufrir… y luego te recuerda por qué merece la pena sufrir con él. Esta fue una de ellas.

El partido arrancó con un 0-7 taronja, con una defensa agresiva y un ritmo altísimo desde el salto inicial. El Valencia presionaba, robaba y corría, y el Milan, desbordado, regalaba balones. Con el 2-12 en el marcador y un 2/3 en triples en los tres primeros minutos, el equipo de Xavi Albert ya mandaba. A cinco minutos del final del cuarto, el 2-20 era un golpe encima de la mesa: el Valencia estaba rompiendo el partido.

Pero el Milan no se rindió. Un parcial de 6-0 le permitió engancharse y dejar la diferencia en diez puntos a falta de minuto y medio. Rivero cortó la racha con una canasta en la pintura tras rebote ofensivo y el primer cuarto se cerró 15-24. Gran inicio… aunque con la ventaja ya recortada.

El segundo cuarto fue el reverso exacto del primero. El Valencia recuperó la posesión, pero no encontró canasta ante la buena defensa local, y el Milan abrió con dos tiros libres (17-24). El equipo que había firmado un 4/5 en triples al inicio se quedó en un 0/5 en este periodo, y los italianos fueron acercándose hasta los cinco puntos a falta de seis minutos para el descanso. A cuatro minutos, el Milan completó la remontada del 2-20 inicial: 29-28 en el marcador.

El Valencia reaccionó para volver a ponerse un punto por delante y, tras seis minutos de sequía en los que solo había anotado seis puntos, llegó el primer triple del cuarto para el 29-33. Al descanso, 37-40. Un 2/8 en triples y solo cuatro canastas en la pintura explicaban por qué una ventaja de dieciocho puntos se había quedado en tres. El Milan se llevó el periodo por 22-16.

La segunda parte comenzó con el Valencia todavía perdido. El Milan salió con un parcial que le puso por delante (46-42) y los dos equipos entraron en una fase de desacierto, con más de dos minutos sin anotar. Rompió la sequía el Valencia con un mate para el 48-49 a falta de 3:40, pero el Milan volvió a golpear y firmó la máxima ventaja del partido, +8, para cerrar el tercer cuarto con un 59-51. El Valencia no recuperaba las buenas sensaciones del inicio.

Y entonces llegó el último cuarto. Con ocho puntos que remontar, Taylor abrió con un triple para ponerse a cinco y encadenó un segundo para dejarlo en dos. Un 0-8 devolvió el empate a 59-59 con siete minutos por jugarse, y el Valencia no se detuvo: el parcial creció hasta el 0-11 (59-62) mientras el Milan tardaba cuatro minutos en anotar su primera canasta del periodo. El acierto exterior regresó (4/5 en triples), el Valencia se puso por delante, el Milan igualó a falta de 3:50… y ahí terminó la historia de los locales. A poco más de un minuto, el Valencia mandaba por cinco y ya no soltó el partido.

Un último cuarto casi perfecto: solo dos tiros fallados en diez minutos, con un 5/6 en triples, un 8/9 en tiros de dos y un 2/2 en tiros libres. Un parcial de 14-33 que da la vuelta a un partido que se había torcido y que termina con el 73-84 final.

Los números lo confirman. El Valencia ganó la batalla del rebote (43 a 30), con 17 rebotes ofensivos por solo 8 del Milan, y robó once balones por seis del rival. Repartió 19 asistencias, no falló ni un solo tiro libre (4/4) y firmó una valoración de 98 por 78. Taylor lideró la anotación con 17 puntos, acompañado por Brooks (16, con 4/9 en triples), Shorts (15 puntos y 5 asistencias) y Sako (14 puntos con un 7/10 en tiros de dos). En el Milan, Bolmaro fue el más destacado con 16 puntos, por delante de Diop (11) y Ricci (10).

Porque este Valencia no se rompe. Se tambalea, sufre, pierde el hilo durante veinte minutos… y en el último cuarto aparece para los que no creen, y gana.

Séptima victoria en la Euroliga, y un último cuarto que se quedará en la memoria, firmando el mejor arranque del equipo en la competición con 7 victorias y solo 3 derrotas.

Estadísticas

ARMANI OLIMPIA MILANO (73): Cole (9), Wright (6), Hall (3), Mathews (0), Peters (5) -quinteto inicial- Burnell (2), Diop (11), Tonut (0), Bolmaro (16), Thompson (2), Ricci (10) y Guduric (9).

VALENCIA BASKET (84): Shorts (15), Taylor (17), Saint-Supery (2), Osetkowski (6), Sako (14) -quinteto inicial- Puerto (5), Cardenas (3), Moore (2), Brooks (16), Corbalan (2), Rivero (2) y Marí (0).

Parciales: (15-24 / 22-16 / 22-11 / 14-33)

Máximo anotador del partido y del Valencia: K. Taylor (17)