Jonathan Milan reina bajo la lluvia en Valence y el Tour se prepara para su gran batalla alpina

Jonathan Milan (Lidl-Trek) volvió a imponer su ley en el esprint masivo de Valence, adjudicándose la etapa 17 del Tour de Francia tras un desenlace marcado por la tensión y la lluvia. La jornada, de 178 kilómetros entre Bollène y Valence, fue todo menos una transición tranquila. A falta de un kilómetro, una aparatosa caída colectiva alteró el orden del pelotón, dejando fuera de combate a varios aspirantes al triunfo parcial como Tim Merlier y Biniam Girmay.

Milan supo esquivar el caos con pericia, arrancando con potencia para batir a Jordi Meeus (Bora-Hansgrohe) y a Tobias Lund Andresen (DSM-Firmenich). Esta es la segunda victoria del italiano en el presente Tour, consolidando su estatus como uno de los velocistas más en forma de la temporada.

“Ha sido una locura. El suelo resbalaba muchísimo, y lo importante era mantenerse de pie. Ganar así, con todo lo que ha pasado, sabe a gloria”, declaró Milan tras cruzar la meta.

Carlos Rodríguez se despide entre lágrimas

La tragedia golpeó con fuerza al ciclismo español. Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers), mejor joven del pasado Tour y gran esperanza nacional para la general, sufrió dos caídas a lo largo de la etapa. La última, en la aproximación al esprint final, le provocó una fractura de pelvis que le obliga a abandonar la carrera... y también la temporada.

“Estoy destrozado. Había trabajado todo el año para estar aquí. Ahora solo queda pensar en recuperarse”, expresó el andaluz en un comunicado difundido por su equipo. El Tour pierde a uno de sus talentos más prometedores justo antes de entrar en su fase más decisiva.

Pogačar resiste, Vingegaard espera su momento

En lo alto de la clasificación general no hubo cambios. Tadej Pogačar (UAE Emirates) mantuvo sin sobresaltos el maillot amarillo, con 4’15” de ventaja sobre Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), quien también cruzó la etapa sin incidentes.

La estrategia del equipo UAE empieza, sin embargo, a levantar cejas. La prensa francesa y algunos rivales critican su aparente “arrogancia táctica” y su escasa disposición a cooperar con otros equipos en situaciones de peligro. El liderazgo de Pogačar parece sólido, pero el ambiente en el pelotón empieza a tensarse.

La etapa, además, estuvo salpicada por un episodio surrealista: un espontáneo cruzó corriendo la línea de meta instantes antes del esprint. Fue interceptado por miembros de seguridad sin que se produjeran daños, aunque el suceso dejó a todos con el gesto torcido.

La etapa reina: hoy se decide el Tour

Si ayer fue día de sobresaltos, hoy lo será de sufrimiento puro. La etapa 18, entre Vif y Courchevel (179,5 km), es considerada por muchos como la jornada más dura del Tour 2025. El pelotón deberá superar tres puertos colosales: el Col du Glandon (HC), el Col de la Madeleine (HC) y un final de pesadilla en el Col de la Loze, a más de 2.300 metros de altitud.

Con rampas que superan el 20% y un ascenso final interminable, esta cima ya decidió el Tour en 2020 y promete volver a ser escenario de una batalla titánica. Las previsiones meteorológicas no invitan al optimismo: lluvia durante toda la tarde, temperaturas entre 13 y 17 grados y alerta amarilla por tormentas eléctricas en toda la región de Saboya.

La dificultad técnica de los descensos mojados podría añadir un componente de peligro a una etapa ya de por sí brutal. La organización ha reforzado las medidas de seguridad, pero los nervios están a flor de piel.

¿Quién se la juega hoy?

Todas las miradas apuntan a los hombres de la general. Tadej Pogačar, líder desde la etapa 4, tiene la oportunidad de sentenciar la carrera si logra ampliar su ventaja. Jonas Vingegaard, aún en fase de recuperación tras su grave caída en primavera, podría lanzar un ataque desesperado si sus piernas lo permiten.

Por detrás, Remco Evenepoel y Primož Roglič necesitan movimientos valientes si quieren aspirar al podio. La batalla por la clasificación de la montaña también promete emociones fuertes, con Michael Woods y Giulio Ciccone disputándose cada punto como si fuera oro.

Las condiciones climáticas, además, podrían favorecer a corredores acostumbrados al frío y a los descensos técnicos, como Simon Yates o Sepp Kuss. No se descarta una fuga temprana de hombres fuertes como Felix Gall, Pello Bilbao o Ben O’Connor, que podrían llegar si los favoritos se vigilan demasiado entre ellos.

El Tour entra en su momento culminante

A solo tres días de la llegada a París, el Tour de Francia encara su momento clave. Tras una etapa 17 que dejó víctimas, polémica y un nuevo héroe bajo la lluvia, la montaña vuelve a reclamar su lugar. Hoy no hay margen para la especulación: o se ataca, o se cae.

Courchevel decidirá si Pogačar sigue camino al trono sin oposición, si Vingegaard tiene aún pólvora en las piernas o si una tercera vía puede poner la clasificación patas arriba. El Tour, como siempre, guarda lo mejor para el final.

Y como bien sabe el ciclismo… en La Loze no se gana sólo con fuerza. Hace falta cabeza, coraje y una pizca de locura.