Alcaraz entra en el club de las leyendas: cuatro años seguidos en el 'Top 5'

Hay victorias que engrandecen un palmarés y otras que consolidan una carrera. Pero hay registros que trascienden los títulos y hablan de algo todavía más difícil de conseguir: la constancia. Carlos Alcaraz acaba de alcanzar uno de esos hitos reservados para los elegidos. El murciano ha cumplido cuatro años consecutivos sin abandonar el 'top 5' del ranking ATP, una demostración de regularidad que muy pocos tenistas han sido capaces de sostener en la era moderna.

Todo comenzó el 25 de julio de 2022. Con apenas 19 años, Alcaraz irrumpía por primera vez entre las cinco mejores raquetas del planeta tras alcanzar la final del ATP 500 de Hamburgo. Desde entonces no ha vuelto a salir de ese selecto grupo. Ni la presión de competir como uno de los referentes del circuito ni los problemas físicos que le han obligado a detenerse en distintos momentos han conseguido apartarle de la élite del tenis mundial.

El primero desde Andy Murray

El dato adquiere una dimensión aún mayor cuando se pone en perspectiva. Ningún jugador había enlazado cuatro años consecutivos instalado entre los cinco mejores del mundo desde Andy Murray, que lo logró entre 2008 y 2014 en plena época dorada del tenis, compartiendo escenario con Roger Federer, Rafa Nadal y Novak Djokovic. Que el nombre de Alcaraz vuelva a aparecer junto al de aquellos gigantes habla por sí solo de la magnitud de la hazaña.

Además, el jugador de El Palmar se convierte en el segundo tenista más joven de la historia en alcanzar este registro. Solo Rafa Nadal lo consiguió antes. Federer tuvo que esperar hasta los 21 años para consolidarse de forma ininterrumpida entre los cinco mejores, mientras que Djokovic lo hizo con 20. Alcaraz, una vez más, ha superado los plazos que parecían intocables.

Su permanencia en la aristocracia del tenis resulta todavía más meritoria si se tiene en cuenta el calvario físico que ha tenido que gestionar durante las dos últimas temporadas. La última parada llegó en abril, cuando una inflamación en el tendón de la muñeca derecha le obligó a detener su calendario. Sin embargo, ni siquiera esa ausencia ha puesto en peligro su privilegiada posición en el ranking.

Actualmente ocupa el tercer puesto de la clasificación ATP con 8.160 puntos y mantiene un amplio margen sobre el sexto clasificado, el australiano Álex de Miñaur, una distancia que le permite afrontar con tranquilidad la recta final de su recuperación. Durante las últimas semanas se le ha visto entrenando con una muñequera especial para proteger la articulación y evitar recaídas.

Reaparecerá en EEUU

El objetivo está marcado en rojo. Si todo sigue el plan previsto, Alcaraz reaparecerá en la gira norteamericana, primero en el Masters 1000 de Cincinnati, del 13 al 23 de agosto, y después en el US Open, del 31 de agosto al 13 de septiembre, donde defenderá el título conquistado el pasado año.

A sus 23 años, el español ya no solo colecciona trofeos y récords de precocidad. También acumula algo mucho más difícil de conseguir: la capacidad de mantenerse, temporada tras temporada, entre los mejores del mundo. Porque alcanzar la cima puede ser cuestión de talento. Permanecer en ella durante cuatro años seguidos es, sencillamente, patrimonio de las leyendas.