¿Por qué USA está dispuesta a pagar 700.000 kilos por Groenlandia?

Donald Trump está dispuesto a rascarse el bolsillo y ofrece 700.000 millones de euros por un lugar inhóspito en el que viven casi más osos polares que personas. 

Por cierto, estos plantígrados a pesar de su color blanco son los más furiosos y peligros del mundo precisamente por vivir en un terreno absolutamente hostil. 

Pero la pregunta que se harán seguro muchos de ustedes es; ¿por qué pagan tanto por un islote lleno de hielo? Yo la que me hago es ¿qué pasará si se niegan a vendérsela a EEUU? ¿La tomará por la fuerza como ha hecho con Venezuela?

En fin, vamos a centrarnos en saber qué es lo que hay en Groenlandia, para pagar casi el PIB de España en un año. 

Se trata de un territorio con recursos clave para la industria militar, energética y tecnológica. Aunque no existe aún producción comercial, varios proyectos concentran la atención por el valor estratégico y el elevado precio de estos materiales que se ubican bajo su suelo helado.

Groenlandia alberga una parte relevante de los llamados minerales críticos a nivel global. Sin embargo, la explotación de tierras raras sigue bloqueada por costes elevados, falta de infraestructuras y restricciones regulatorias. 

Me molesta profundamente que se hable de tierras raras pues están recogidas en la tabla periódico. En todo caso podríamos hablar de escasas pues no hay en muchos lugares del plantes.  

¿Cuáles de estos materiales hay en Groenlandia? 

Las tierras raras son un grupo de 17 elementos químicos esenciales para la economía avanzada. En el caso de Groenlandia, el interés se concentra en un número reducido por su alta demanda industrial y su escasez relativa.

Entre las más relevantes destacan el neodimio y el praseodimio, utilizados de forma conjunta en imanes permanentes de alto rendimiento, y las llamadas tierras raras pesadas, como el disprosio y el terbio, imprescindibles para mantener la estabilidad de esos imanes a altas temperaturas.

Estas propiedades convierten a estos materiales en piezas clave para motores de vehículos eléctricos, aerogeneradores, sistemas de guiado de misiles y equipamiento militar avanzado.

¿Para qué se usan? 

Las aplicaciones industriales explican la prioridad estratégica que EEUU otorga a estos elementos frente a otros minerales críticos.

El Neodimio se utiliza para imanes permanentes, Vehículos eléctricos, energía eólica y electrónica.

El Praseodimio también para imanes y aleaciones, así como motores eléctricos y defensa.

El Disprosio es un refuerzo térmico de imanes, para la industria militar y la energía.

El Terbio mejora de imanes avanzados, Defensa y alta tecnología.

El Itrio para cerámicas y láseres, electrónica y sistemas ópticos.

El escandio para aleaciones ligeras, para la industria aeroespacial y también para la defensa.

Estos materiales no tienen sustitutos viables a gran escala, lo que refuerza su carácter estratégico.

Ya hay proyectos mineros en marcha 

El sur de Groenlandia concentra los principales yacimientos con potencial comercial. Entre ellos destacan dos proyectos que, por razones distintas, se han convertido en referencia.

El proyecto Tanbreez, situado en el sur de la isla, está enfocado en tierras raras pesadas y ha avanzado en acuerdos preliminares para suministrar concentrados a instalaciones de procesado en Norteamérica. Su desarrollo requiere una inversión estimada de 248,4 millones de euros, destinada a infraestructuras y puesta en marcha.

Por su parte, Kvanefjeld acumula uno de los mayores recursos conocidos de tierras raras en Groenlandia, pero su avance está bloqueado por la normativa local debido a la presencia asociada de uranio, lo que ha generado litigios y tensiones políticas.

Precios 

Neodimio-praseodimio (NdPr) 68 euros kilo

Neodimio 68 euros kilo

Praseodimio 69 euros kilo

Disprosio 156 euros kilo

Terbio 675 euros kilo

Itrio 6 euros kilo

El terbio y el disprosio multiplican varias veces el precio del neodimio debido a su escasez y a la dificultad de su separación industrial.

 Con precios que superan los 600 euros por kilo en el caso del terbio, las tierras raras de Groenlandia explican por qué EEUU considera este territorio una pieza clave para su seguridad industrial y estratégica a medio y largo plazo.