Los grandes cruceros vuelven a nuestras costas

Después de casi un año, los cruceros internacionales pueden, desde el pasado 7 de junio, volver a atracar en los puertos españoles. El Ministerio de Transportes de España ha decidido, debido a la evolución favorable de la pandemia en el territorio europeo, levantar la  prohibición para los barcos de pasajeros procedentes de otros países, que regía desde el 23 de junio del año pasado. En el continente se han producido grandes avances en la vacunación contra el coronavirus y las tasas de infección están disminuyendo desde hace varias semanas.

El fin de la prohibición viene acompañado por una serie de medidas que deben cumplir los cruceros como no superar el 70-75 % del aforo máximo; evitar que duerman más de dos tripulantes en el mismo camarote o establecer grupos, con horarios diferentes de comida, embarque y desembarque, además de que los pasajeros deben presentar una PCR o una prueba de antígenos negativas antes de subir a bordo.

Según la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA), se trata de un protocolo "evidentemente exigente como nosotros queremos que sea", pero en línea con las directrices europeas que han seguido muchos países como base para establecer su normativa. Su director para España, Alfredo Serrano, ha señalado que el sector llevaba pidiendo mucho tiempo el levantamiento de la prohibición y es un alivio para las más de 50.000 familias que viven de este sector.

Además de preparar el barco o traer la tripulación a tiempo para pasar una cuarentena antes de zarpar, lo más importante es ponerlo en el mercado, proceso que normalmente necesita hasta dos años de antelación. En este caso, se hará en tiempo récord, aunque también es cierto que algunas compañías habían anunciado que iban a tener barcos en España, contando con que se levantase la prohibición, o ya están navegando por el Mediterráneo o Canarias.

Serrano, que confía en que 2022 sea ya el año de la recuperación, prevé aún muchísimas dificultades desde el punto de vista operativo para que las compañías puedan reactivarse completamente en este ejercicio. Entre otras cuestiones, se ha referido a las restricciones a los viajes desde terceros países no comunitarios, de los que provienen los tripulantes, o una conectividad aérea aún limitada para poder mover tanto a los turistas que quieren hacer un crucero como a los empleados.

En cambio, el hecho de que España siga fuera del semáforo verde del Reino Unido tendrá un impacto mínimo, ya que la mayoría de los británicos que vienen a España en un crucero, lo inicia en su país, que además cuenta con un plan de desescalada que contempla en una primera fase, en la que está actualmente, sólo itinerarios nacionales.

Un sector en crecimiento

La industria de cruceros ha ido creciendo en España en los últimos años, hasta facturar casi 6.000 millones de euros en 2019, con una aportación de 2.800 millones al PIB nacional, creando 50.031 empleos (1.500 millones en salarios).

Entre mediados de marzo y septiembre de 2020 se perdieron por la suspensión de las operaciones 2.400 millones de euros en actividad económica, 20.000 empleos y 559 millones en salarios, cifras que se han incrementado significativamente, tras varios meses más de parón. España fue en 2019 el segundo mercado receptor de cruceristas en Europa, con 10,8 millones (+49 %), y el cuarto emisor, con 553.000 (+4,4 %).

Muchas son las navieras internacionales que ya están volviendo a operar cruceros internacionales en España, ofreciendo itinerarios por el Mediterráneo occidental con embarque en Barcelona desde el 26 de junio. Los viajes están disponibles tanto para pasajeros españoles como de otras nacionalidades, tanto vacunados como no.

Hay numerosos destinos con cruceros en oferta y empresas que ya están publicitando sus viajes, como Costa Cruceros que prevé ampliar el itinerario que opera con el Costa Smeralda desde el pasado 1 de mayo por ciudades italianas, a Francia y España, país al que llegará el 5 de julio, concretamente a Barcelona, y donde hará escala también en Palma de Mallorca, con el objetivo de empezar a incluir, en septiembre, nuevos puertos como Valencia y otros destinos internacionales de tanto atractivo como es el realizar un crucero por las islas griegas. Los aficionados a este tipo de viajes llevan mucho tiempo esperándolo.