Brutales imágenes de la riada que arrasa Nepal y deja por el momento casi 100 muertos: confusión sobre dos españoles dados por desaparecidos

Una enorme masa de agua ha irrumpido este miércoles en el norte de Nepal arrasando pueblos, puentes y otras infraestructuras a su paso y dejando un balance provisional de 98 fallecidos y cientos de desaparecidos entre Nepal y el territorio chino fronterizo. Una escena que tristemente parece más propia de las películas que de la realidad pero que demuestra lo imprevisible de la naturaleza tal y como muestran las imágenes de lo ocurrido, que ya se han hecho virales.

En mitad de unas labores de búsqueda que continúan contrarreloj, ha surgido además una incógnita que afecta directamente a España: las autoridades nepalíes han incluido a dos ciudadanos españoles entre los extranjeros desaparecidos, mientras que el Ministerio de Asuntos Exteriores español asegura que no tiene constancia de ningún compatriota afectado o ilocalizable.

Nepal ha comunicado en sus diferentes balances que dos españoles figuran entre los turistas extranjeros con los que no se ha podido establecer contacto después de la catástrofe. Sin embargo, fuentes del Ministerio de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación han trasladado a Europa Press que "por el momento no constan españoles afectados o ilocalizables".

Desde Exteriores han explicado además que tanto la Embajada de España en India, que se encarga también de las relaciones con Nepal, como el Consulado Honorario español en el país están al corriente de lo ocurrido y realizando un seguimiento de la emergencia. Ambos, han añadido las mismas fuentes, están "preparados para prestar toda la asistencia consular necesaria".

Por tanto, a falta de que avancen las tareas de localización y se depuren los listados de personas sin contacto, no existe por ahora confirmación por parte de España de que haya dos ciudadanos españoles desaparecidos, pese a que sí aparecen como tales en la información facilitada desde Nepal.

Una masa de agua que ha arrasado pueblos enteros

La catástrofe ha comenzado hacia las 9.15 horas locales cuando una enorme masa de agua ha llegado al río Bhote Koshi procedente de la zona tibetana. La crecida ha golpeado especialmente las localidades de Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi, en el distrito de Rasuwa, perteneciente a la provincia de Bagmati y próximo a la frontera con China.

Las imágenes captadas por cámaras de seguridad o desde los móviles muestran la violencia de la inundación: el agua ha arrasado pequeños asentamientos, embalses, puentes y otras infraestructuras mientras numerosos habitantes trataban de ponerse a salvo.

El impacto no se ha limitado a Nepal. La riada ha alcanzado territorio chino y las autoridades de ese país han informado de tres fallecidos en el condado tibetano de Gyirong, según el primer balance difundido por el canal estatal CCTV. China ha comunicado asimismo 265 desaparecidos.

El origen podría ser un terremoto

El origen exacto de semejante crecida todavía está bajo investigación. En las primeras horas se ha contemplado la posibilidad del desbordamiento o ruptura de un lago glaciar en el Tíbet, aunque las autoridades también estudian la posible relación con un terremoto registrado poco antes. El ministro de Asuntos Exteriores de Nepal, Shishir Khanal, ha afirmado de manera preliminar que un terremoto ocurrido a las 8.37 horas locales podría haber causado un gran deslizamiento de tierra que habría bloqueado temporalmente el curso del río antes de desencadenar la inundación.

El Servicio Geológico de Estados Unidos registró a esa hora un seísmo de magnitud 4,4, cuyo epicentro se encontraba unos 77 kilómetros al noroeste de la localidad nepalí de Kodari y a una profundidad de diez kilómetros.

En Nepal, la oficina del primer ministro ha informado de que se han recuperado 95 cadáveres en las áreas afectadas por la crecida del Bhote Koshi. Las cifras de desaparecidos han ido variando durante la jornada conforme las autoridades actualizaban los listados de personas con las que no se había conseguido establecer contacto.

Uno de los balances nepalíes ha situado en 484 los turistas sin localizar, de los cuales 391 serían extranjeros y 93 nepalíes. A ellos se sumarían 44 miembros del Ejército, 28 policías, 13 efectivos de la Fuerza Armada de Policía y 60 trabajadores de diferentes proyectos hidroeléctricos. Sumados a los 265 desaparecidos comunicados por China, la cifra se acerca al millar.

Entre los extranjeros que Nepal ha incluido en sus listados figuran ciudadanos de numerosos países, entre ellos indios, estadounidenses, australianos, británicos, canadienses, malasios, ucranianos, singapurenses, sudafricanos, japoneses, neozelandeses, alemanes y franceses, además de los dos españoles sobre los que existe por ahora la discrepancia con Exteriores.

Puentes destruidos y graves daños

La magnitud de los daños materiales también empieza a conocerse. Al menos 80 puentes han quedado destruidos, de los que 35 eran para tráfico de vehículos y otros 45 eran puentes colgantes peatonales. La inundación ha provocado igualmente "serios daños" en las instalaciones del proyecto hidroeléctrico Langtang Khola, cuya construcción acababa de finalizar y que tenía previsto comenzar sus pruebas en los próximos días, según ha explicado su director, Bijay Mohan Bhattarai, al periódico Kathmandu Post.

Mientras se intenta aclarar qué desencadenó la tragedia, las autoridades concentran sus esfuerzos en localizar a los desaparecidos. El Gobierno nepalí ha ordenado movilizar helicópteros del Ejército y de compañías privadas para alcanzar las zonas más complicadas, rescatar a heridos y trasladar a lugares seguros a las personas que han quedado atrapadas.