Zoológicos, el negocio de la “conservación” de especies
Su finalidad no es otra que hacer caja, eso sí, con una buena dosis de lavado de imagen
Imagen de un primate en un zoo
Los zoológicos, en cualquiera de sus definiciones (parque, jardín, …), son espacios en que se mantienen recluidos animales considerados silvestres con la finalidad de ser observados, previo acceso controlado mediante entrada.
En general, estas empresas e instituciones justifican su actividad como necesaria para conservar especies, realizar investigaciones y educar y sensibilizar a la población.
En este sentido, podemos abordar varias cuestiones.
La primera sería conocer el origen de los animales y su destino final.
Según FAADA, “la gran mayoría de los animales de los zoológicos no pertenecen a especies amenazadas” y “los proyectos de reintroducción son tremendamente complejos y delicados. Tan sólo unas 20 especies han sido reintroducidas en su hábitat natural con cierto éxito (el 80 %, herbívoros) y no provenientes de zoos, sino de centros científicos de cría especialmente destinados a esta finalidad”.
De hecho, ¿quién no recuerda el revuelo mediático que provocó que, hace unos años, en un zoológico danés se disparase y descuartizase a una joven jirafa delante de las personas visitantes para lanzarla como comida a los leones?
¿Qué finalidad conservacionista existe en matar a los animales que nacen en los zoológicos por falta de espacio?
Tal vez no es tan necesario recluirlos para conservarlos como nos intentan hacer creer.
Podríamos hablar también del trasiego de animales entre zoos (suelen llamarles “cesiones”), pese a que para estos animales suponga romper los fuertes lazos familiares que se establecen entre ellos.
Por poner un ejemplo, el zoo de Madrid tiene un acuerdo con China para prestarse osos panda. La última pareja vivió en Madrid 17 años hasta su retorno al país asiático. Algunos de sus hijos fueron devueltos antes.
¿Cómo beneficia disgregar grupos a la conservación de especies? ¿En qué les beneficia trasladarles cada cierto tiempo a miles de kilómetros? A los animales, en nada; pero cada despedida y presentación suponen una fantástica campaña de marketing para visitar el zoo. Y eso significa hacer mucha caja.
En cuanto a investigar sobre los animales confinados en zoológicos, solamente está justificado por el menor coste económico que supone no hacerlo en sus entornos naturales o en grandes espacios protegidos donde sí pueden vivir de forma libre. La excusa para traer nuevas especies, generar nuevas visitas y hacer greenwashing.
No nos equivoquemos. La finalidad de estos zoológicos no es otra que hacer caja, eso sí, con una buena dosis de lavado de imagen. Un ejemplo de ello es el zoológico de Valencia, cuya empresa gestora obtuvo unos beneficios en 2023 de 1,5 millones de euros.
Si consideramos la función educativa, los zoológicos no tienen encaje ni desde el punto de vista académico ni desde el punto de vista ético. En el primer caso, salvo que se quiera observar en vivo cuerpos de animales, poco más se puede añadir a seres que viven confinados toda su vida, sin capacidad de demostrar su verdadero comportamiento, convertidos en caricaturas de lo que realmente son en estado de libertad. Animales que muestran estereotipias por el estrés. Encerrados en apenas decenas de metros cuadrados, en los que sobreviven sin alicientes, un día tras otro, durante toda su vida, cuando en libertad muchos de ellos son capaces de recorrer decenas e incluso centenares de kilómetros.
Conocer a los animales no es conocer meramente su aspecto. Lo que les hace fascinantes es su comportamiento, cómo se interrelacionan con otros individuos, también de otras especies, cómo viven y cómo se expresan. Ser conscientes de la importancia de preservar los ecosistemas no pasa por visitar animales encerrados de por vida con un más o menos cuidado decorado de fondo.
De hecho, las visitas a zoos que llevan años realizándose por todo el mundo no se han reflejado en un descenso en las pérdidas de los hábitats ni en la reducción de especies en riesgo. Esto no se consigue enseñando a los niños y niñas que es correcto privar a alguien de sus intereses propios por el egoísmo de otro.
La escuela debe ser un espacio en que eduquemos a los niños y las niñas en la empatía. Un lugar en que aprendan a respetarse y a respetar los intereses y necesidades de otros, aunque no sean exactamente iguales a ellos.
La escuela debe abanderar valores como la empatía, la compasión y la solidaridad, si queremos una sociedad más justa, inclusiva y pacífica, en lugar de una en que el fin justifique los medios y en la que los intereses —generalmente económicos— de unos pocos primen sobre los intereses del resto.
¿Queremos conocer cómo son las vidas de los otros animales? Hay documentales excepcionales donde podemos aprender cómo viven en libertad, cómo se relacionan, cómo es su verdadero entorno. Estudiemos y debatamos noticias que hablan del deterioro de sus hábitats.
Contactemos con organizaciones sin ánimo de lucro cuya finalidad verdadera es ayudar en la preservación de las especies, y, si no pueden acudir al aula, mantengamos con ellas videollamadas. Que les expliquen qué ocurre realmente a pie de campo. Cuáles son los problemas a que se enfrentan. Qué pueden hacer para ayudar.
Estas anécdotas, esta cercanía, van a resultar mucho más significativas desde el punto de vista del aprendizaje. Fomentan la solidaridad y generan nuevos referentes. Personas que priorizan hacer de este un mundo mejor.
Completemos estas actividades con la visita a un refugio de animales abandonados, o visitemos una de las colonias de gatos cercanas. Conozcamos también a los animales más próximos, a quienes podemos ayudar de forma más directa, y el trabajo altruista de quienes les cuidan.
Si conseguimos que se respete a quienes tenemos más cerca, hacerlo con quienes están lejos es un proceso natural.
Cambiemos la opresión por el respeto.
Cambiemos los patrones de enseñanza del siglo pasado para evitar los problemas actuales.
Construyamos un futuro de respeto y paz, con personas empáticas y compasivas.