China monta aquí y nosotros pagamos sin un beneficio claro ni estable

España es uno de los países de Europa que más inversión china atrae. Desde 2019 se han anunciado proyectos por 14.500 millones de euros, según un estudio de Fedea. Visto así parece una buena noticia, pero conviene analizar qué hay detrás de esta inversión.

De esos 14.500 millones, solo 1.700 corresponden a proyectos terminados. Otros 6.100 están en obras y 6.800 siguen siendo anuncios. Envision firmó en 2024 un memorando para una fábrica de unos 900 millones, y a principios de septiembre ni siquiera tenía emplazamiento.

Lo que llega es simple montaje, que es lo que menos margen deja y no se puede exportar

Montar en Europa tiene una razón concreta, que son los aranceles. A los coches eléctricos chinos se les aplica un derecho compensatorio que va del 17 % de BYD al 35,3 % de SAIC. Si el coche se ensambla aquí, se evita buena parte de esa factura.

Stéphane Séjourné, vicepresidente de la Comisión Europea, lo dijo en septiembre de 2025: "La solución no pasa por mantener los aranceles, pero tampoco porque haya, por ejemplo, una fábrica a las afueras de Barcelona en la que se ensamble un coche con todos los componentes chinos. Eso genera empleo de baja calidad y no supone ningún valor añadido a la industria europea". Y añadió que el modelo que se ve en España "a menudo no es un buen modelo". Aunque algunos políticos lo utilicen para manipular la opinión pública.

En Zaragoza ponemos el dinero público

La fábrica de baterías de CATL y Stellantis en Figueruelas costará hasta 4.100 millones. El Ministerio de Industria ha puesto casi 380 millones en ayudas de los Perte, 270 de ellos para la gigafactoría. Según Fedea, los módulos empezarán en marzo de 2027 y las celdas, que son el corazón de la batería, en junio de 2028.

El empleo que generan estas fábricas es pan para hoy

Quien defiende estas inversiones dice que por lo menos generan puestos de trabajo, y es verdad. Stellantis prevé más de 4.000 empleos directos en Zaragoza. Pero eso es pan para hoy y hambre para mañana, no es una solución.

Esos puestos dependen de que al socio chino le siga saliendo a cuenta. A Nissan ya la vimos irse de Barcelona, y Fedea recuerda que Leapmotor paró su fábrica de Polonia en 2025. Además, según Fedea, España difícilmente obtendrá la tecnología de producto, porque en baterías la propiedad intelectual suele quedarse en la matriz.

Si no impulsamos nuestra industria, otros la harán y nos tocará pagarles

Mi opinión es esta: si no somos nosotros quienes impulsamos nuestra propia industria, la acaban impulsando otros, y entonces les toca cobrar a ellos. Les pagamos con ayudas, con terreno y con energía, y se llevan la mayor parte del beneficio. Los datos de arriba no prueban que se esté destruyendo la industria española, y no voy a decir que lo prueben. Pero la lógica es esa. Un país no invierte en otro si no espera recuperar ese dinero y sacar beneficio, y seguramente no lo hace por ayudarnos.

Se ve fácil con un ejemplo. Si la tecnología es suya, los ingenieros que la desarrollan trabajan en China y las piezas clave llegan de allí, lo que se queda en España es la nave y la nómina. Los proveedores locales apenas entran, y los que entran lo hacen con los precios que les imponen. Cuando el inversor decida que le compensa más otro país, se lleva lo que importa y nos deja la nave vacía.

Por eso me parece un error celebrar cada fábrica china como si fuera una victoria. Si la planta es un taller de montaje con piezas importadas, los proveedores y los ingenieros de aquí no pintan nada en ella. Podemos acabar poniendo el suelo, la energía y el dinero público para que otros monten aquí lo que ya diseñaron y fabricaron en China.

Bruselas ya se está moviendo. La Comisión propuso en marzo una ley para que, a partir de cierto punto, solo reciban ayudas públicas los coches con un 70 % de componentes fabricados en la UE, sin contar la batería. Todavía tienen que aprobarla el Parlamento Europeo y el Consejo. También sería una opción poner fecha de fin de contrato y que el know how lo podamos explotar nosotros a partir de ese momento.

No pido cerrar la puerta a nadie. Pido exigir algo a cambio de lo que ponemos. Que las piezas se compren aquí, que los ingenieros trabajen aquí y que la tecnología deje algo en el país. Y pido que el dinero público se pague contra resultados, no contra anuncios. Si un inversor no acepta eso, es que no venía a quedarse.

Mi conclusión es que debemos tener mucho ojo. Una fábrica china aquí no es buena ni mala por sí sola. Lo que importa es qué se hace en ella, qué se queda en España cuando el inversor se vaya y cuánto dinero y esfuerzo público hemos puesto para que venga.