La ciudad de India que lleva casi 150 años vestida de rosa terracota

Rosa terracota. Ese es el color que aparece una y otra vez al caminar por las calles históricas de Jaipur, capital del estado indio de Rajastán. Cubre fachadas, comercios, palacios y parte de las antiguas murallas hasta crear una imagen tan característica que la ciudad terminó ganándose el sobrenombre de Pink City, la Ciudad Rosa.

Lo curioso es que Jaipur lleva casi dos siglos de historia más que su famoso color. La ciudad fue fundada en 1727 por Sawai Jai Singh II y diseñada como una nueva capital comercial siguiendo un trazado en cuadrícula. UNESCO, que incluyó la ciudad amurallada en la Lista del Patrimonio Mundial en 2019, destaca precisamente su planificación como uno de los ejemplos urbanos más singulares del sur de Asia.

El rosa llegó mucho después. En 1876, Jaipur se preparaba para recibir al entonces príncipe de Gales, Albert Edward, futuro Eduardo VII. El maharajá Ram Singh decidió transformar el aspecto de la ciudad para darle la bienvenida y escogió un color asociado entonces con la hospitalidad.

Casi 150 años después, aquella decisión continúa formando parte de la imagen de Jaipur.

¿Por qué Jaipur es conocida como la Ciudad Rosa?

La explicación comienza con una visita real. Según recoge el Departamento de Turismo del Gobierno de Rajastán, en 1876 la ciudad fue pintada de rosa para recibir al príncipe de Gales. El organismo describe el tono característico de Jaipur como un rosa terracota.

Turismo de Rajastán explica que el rosa simbolizaba la hospitalidad, por lo que el maharajá Ram Singh eligió este color como parte de la bienvenida al visitante británico. El resultado gustó tanto y adquirió tal peso en la imagen urbana que terminó proporcionando a Jaipur el apodo que todavía conserva.

La transformación tuvo además un efecto especialmente potente por la propia estructura de la ciudad. Jaipur había sido concebida con grandes avenidas, mercados, plazas y fachadas uniformes. UNESCO señala que los comercios, viviendas y templos construidos a lo largo de las principales calles compartían esa continuidad arquitectónica.

Al teñirlas con una gama similar, el color pasó de decorar edificios aislados a definir el paisaje urbano.

¿Qué color tiene Jaipur realmente?

Aunque hablamos de la Ciudad Rosa, esperar un rosa chicle o pastel puede llevar a sorpresa. El rosa de Jaipur se acerca mucho más al rosa terracota, una mezcla cálida en la que aparecen matices rojizos, anaranjados y terrosos.

El propio Departamento de Turismo de Rajastán utiliza la expresión "terracotta pink" para describir el tono distintivo de la ciudad.

La luz termina de transformarlo. Según la hora del día, las fachadas pueden parecer rosa empolvado, salmón, naranja suave o casi rojizas. Esa variación hace que el color encaje con los tonos cálidos y secos del paisaje de Rajastán.

Uno de sus grandes símbolos es el Hawa Mahal, el Palacio de los Vientos. Construido en 1799 con arenisca rosada, su fachada llena de pequeñas ventanas se ha convertido en una de las imágenes más reconocibles de Jaipur. Incredible India recuerda que el edificio está realizado con piedra arenisca rosa local.

Una ciudad rosa que nació amarilla

La historia cromática de Jaipur guarda otro detalle curioso: antes del rosa, las fachadas tenían otro color.

Una guía oficial de rutas patrimoniales publicada por Turismo de Rajastán explica que en 1876 el maharajá Ram Singh cambió el anterior revestimiento de cal de tono limón por el rosa para preparar la visita del príncipe de Gales.

Eso significa que la ciudad que hoy parece inseparable del rosa podría haber conservado una identidad visual muy distinta.

El cambio realizado para una visita concreta terminó sobreviviendo al acontecimiento que lo provocó. Con los años, mantener aquella uniformidad cromática se convirtió en una forma de preservar el carácter de la ciudad histórica.

¿Es obligatorio pintar las casas de rosa en Jaipur?

La continuidad del color tampoco depende solo de la costumbre. La web oficial de turismo de India explica que los edificios de Jaipur siguen sujetos a la obligación de conservar el rosa característico, una medida destinada a mantener la identidad de la Pink City.

Incredible India recoge además que llegó a aprobarse una norma que impedía utilizar otros colores en los edificios afectados por esta protección cromática.

Por eso el rosa sigue apareciendo en mercados, viviendas, templos y edificios públicos de la parte histórica. Lo que comenzó como decoración temporal para recibir a un invitado terminó convirtiéndose en una característica protegida del paisaje urbano.

¿Por qué Jaipur es Patrimonio de la Humanidad?

El color atrae buena parte de las miradas, pero la singularidad de Jaipur comenzó mucho antes de 1876.

Sawai Jai Singh II fundó la ciudad en 1727 después de trasladar la capital desde Amber. Frente al crecimiento más orgánico habitual en otras ciudades medievales de la región, Jaipur fue planificada desde el principio sobre una llanura y organizada mediante una cuadrícula.

UNESCO destaca la combinación de ideas procedentes de la arquitectura tradicional hindú, influencias mogolas y conceptos urbanísticos occidentales. Las calles principales se plantearon como mercados y sus intersecciones crearon grandes plazas conocidas como chaupars.

La ciudad fue concebida además como un gran centro de comercio. Artesanos y comerciantes fueron invitados a instalarse allí y esa tradición continúa presente en sus bazares, conocidos por las joyas, las piedras preciosas, los textiles y otros trabajos artesanales.

En 2019, la ciudad de Jaipur, Rajastán, entró en la Lista del Patrimonio Mundial de UNESCO por el valor de ese modelo urbano y por el intercambio de tradiciones arquitectónicas y culturales que representa.