Toledo reúne a las grandes figuras de la gastronomía española en una noche de premios y reivindicación

La gastronomía española tiene mucho más detrás de sus grandes restaurantes y cocineros. Hay investigación, producto, tradición, comunicación, talento joven y, sobre todo, miles de profesionales que sostienen un sector convertido en uno de los grandes embajadores de nuestro país. Toledo se convirtió anoche en el escaparate de todo ese universo con la celebración de la 52ª edición de los Premios Nacionales de Gastronomía, los máximos galardones que concede la Real Academia de Gastronomía.

El Palacio de Congresos El Greco acogió una ceremonia que, por segundo año consecutivo, abandonó Madrid para reconocer el talento gastronómico desde otro territorio. Después de Granada en 2025, Castilla-La Mancha tomó el relevo como anfitriona, con una ciudad que hizo valer su condición de referente histórico y cultural para recibir a algunas de las figuras más destacadas de la cocina española.

La gala, que cuenta con la Presidencia de Honor de Su Majestad el Rey, tuvo un comienzo especialmente emotivo. La cantante Rozalén abrió la velada con una actuación en directo, antes de que el cocinero y presentador Pepe Rodríguez-Rey tomara las riendas de una ceremonia que arrancó con un minuto de silencio en memoria de las víctimas del reciente accidente ferroviario.

Entre las autoridades estuvieron el presidente de Castilla-La Mancha, Emiliano García-Page; el alcalde de Toledo, Carlos Velázquez, y el presidente de la Real Academia de Gastronomía, Luis Suárez de Lezo.

España necesita una estrategia para proteger su liderazgo gastronómico

Más allá del reconocimiento a los premiados, la cita sirvió para poner sobre la mesa una reflexión que afecta al futuro de todo el sector: España dispone de algunos de los mejores cocineros del mundo, productos de enorme calidad y una reputación internacional consolidada, pero necesita una estrategia para mantener esa posición.

Así lo defendió Luis Suárez de Lezo, que reclamó el reconocimiento de la gastronomía como un activo estratégico del país y anunció la intención de impulsar una Estrategia Nacional con objetivos, plazos y recursos.

«Tenemos el talento, el prestigio internacional, el producto y la historia. Pero un liderazgo no se mantiene por inercia», advirtió el presidente de la Academia, que apeló a la colaboración para proteger lo conseguido y seguir proyectando la gastronomía española dentro y fuera de nuestras fronteras.

La alfombra verde reunió a nombres imprescindibles de la cocina nacional. Nacho Manzano, Oriol Castro, Jesús Sánchez, Ricard Camarena, José Polo, Toño Pérez, Francis y José Félix Paniego, Cristina Díaz, Fran Martínez o Iván Cerdeño, responsable de la dirección gastronómica de las celebraciones, fueron algunos de los protagonistas de una noche que también quiso reconocer el trabajo menos visible que hay detrás de cada experiencia culinaria.

Siete premiados para representar el talento de todo un sector

La 52ª edición de los Premios Nacionales de Gastronomía distinguió a siete profesionales de ámbitos muy diferentes, desde la cocina de vanguardia hasta la investigación, la comunicación o la recuperación del patrimonio agrícola.

Uno de los reconocimientos más emotivos fue para Jaume Subirós, Premio Nacional de Gastronomía Toda una Vida. A sus 80 años, continúa vinculado al Motel Empordà, en Figueres, donde comenzó a trabajar con apenas once años. Desde que asumió la dirección del establecimiento en 1979, ha mantenido vivo el legado de Josep Mercader y una filosofía basada en el producto, la temporada, el territorio y la hospitalidad.

El periodismo gastronómico también tuvo su espacio con Pilar Salas, de la Agencia EFE, distinguida con el premio a la Mejor Comunicación Gastronómica. El jurado valoró especialmente su rigor profesional y una trayectoria en la que la información ha prevalecido siempre sobre el protagonismo personal.

En el terreno científico, el galardón a la Investigación e Innovación recayó en Josep Bernabeu, catedrático de Historia de la Ciencia de la Universidad de Alicante y director académico de la Cátedra Carmencita, por sus estudios sobre alimentación desde perspectivas históricas, científicas y sociales.

La cocina encontró uno de sus grandes protagonistas en Pedro Sánchez, del restaurante Bagá, en Jaén. Desde un establecimiento de apenas 45 metros cuadrados ha construido una propuesta personal que el jurado, presidido por Quique Dacosta, definió como un «lenguaje único». Un reconocimiento a la capacidad de convertir un espacio reducido en una referencia de la alta gastronomía.

También fue distinguido Mohamed Benabdallah, sumiller de Etxebarri, con el Premio Nacional al Mejor Sumiller. Nacido en Argelia y formado en Suiza, dirige en Axpe una carta de más de 400 referencias concebida para acompañar la singular cocina a la brasa de Bittor Arginzoniz.

La sala tuvo su reconocimiento en Casto Copete, de Nou Manolín, distinguido como Mejor Director de Sala. Más de treinta años de experiencia en este restaurante alicantino avalan una trayectoria marcada por el conocimiento del oficio, la atención al cliente y la formación de nuevas generaciones de profesionales.

El futuro del campo y la recuperación de la biodiversidad agrícola tuvieron su representante en Emilio Medina, de Huertas La Mielga, Premio Nacional al Talento Joven. Desde Villalcázar de Sirga, en Palencia, este horticultor ha conseguido reunir cientos de variedades agrícolas, muchas de ellas amenazadas, combinando la recuperación de semillas tradicionales con la investigación y la divulgación.

García Baquero y Adolfo Muñoz, protagonistas del homenaje manchego

La noche reservó también dos reconocimientos especiales con marcado acento castellano-manchego.

La Junta Directiva de la Real Academia concedió un Premio Especial a García Baquero, empresa familiar que inició su actividad en 1962 elaborando siete quesos al día y que hoy constituye una de las grandes referencias de la industria quesera española, con una importante presencia internacional.

La sorpresa llegó también con el homenaje a Adolfo Muñoz, reconocido por su contribución a la cultura gastronómica manchega y española. Dos distinciones que conectan la dimensión empresarial y la trayectoria personal con la defensa de una identidad culinaria profundamente ligada al territorio.

Toledo, mucho más que el escenario de una gala

La elección de Toledo como sede no se limitó a trasladar una entrega de premios fuera de Madrid. La programación se extendió durante varios días y convirtió la capital regional en un espacio de encuentro y reflexión sobre el papel de la gastronomía en la cultura, la economía y la proyección internacional de España.

Las actividades comenzaron el domingo con una recepción oficial y un almuerzo en el Cigarral del Ángel, ofrecido por Iván Cerdeño. El lunes, el Palacio de Benacazón acogió dos mesas redondas con representantes de diferentes generaciones y ámbitos profesionales.

Uno de los asuntos centrales fue el Plan Internacional de la Gastronomía impulsado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. El debate abordó la necesidad de construir un relato compartido que permita proyectar la riqueza y diversidad culinaria española, así como el papel de la tapa y el tapeo como parte del patrimonio cultural inmaterial.

En las sesiones participaron, entre otros, José Miguel Herrero, director general de Alimentación; Francis Paniego, Sacha Hormaechea y Juanjo López, además de los premiados Pilar Salas y Pedro Sánchez y los académicos Juan Manuel Bellver y Benjamín Lana. La coordinación corrió a cargo de los académicos Miguel Loya y Borja Beneyto.

La 52ª edición de los Premios Nacionales de Gastronomía contó con el respaldo institucional de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha y la colaboración del Ayuntamiento de Toledo, además del apoyo de CaixaBank, Mahou San Miguel, Kia y Sony Music.

Una edición que ha servido para reconocer a quienes hacen posible el prestigio de la gastronomía española, pero también para recordar que mantenerlo exige algo más que grandes cocineros y restaurantes de referencia: necesita proteger el producto, cuidar los oficios, impulsar la investigación y dar continuidad a una cultura gastronómica que forma parte del patrimonio y de la identidad de España.