Pepín Liria, la historia del torero murciano que vuelve a ser noticia por su imponente novia Drágana

Semanas después de gritar a los cuatro vientos que vuelve a estar enamorado, Pepín Liria ha presentado en sociedad a su nueva pareja, la artista canaria Drágana Balde, en el marco de la Feria de Abril y en un lugar tan emblemático para él como la plaza de toros de La Maestranza.

Cómplices, abrazados, y de lo más sonrientes, el extorero y su novia han acaparado todas las miradas a su llegada al undécimo festejo de la Feria de Sevilla, protagonizado por José Mari Manzanares, Alejandro Talavante y Daniel Luque, que tampoco se han querido perder otros rostros conocidos como Sergio Ramos, Nuria González, o Kiki Morente, que fiel a su discreción no ha revelado si ha podido hablar con Sara Carbonero -con la que mantuvo una relación meses después de su separación de Iker Casillas- tras el fallecimiento de su madre, Goyi Arévalo, el pasado 13 de abril.

Volviendo a Pepín, el diestro de 56 años -que se retiró definitivamente de los ruedos en 2018- ha presumido de su felicidad junto a Drágana, de la que se ha mostrado de lo más pendiente y con la que ha posado con una gran sonrisa ante las cámaras confirmando que su noviazgo está más que consolidado.

La joven que ha devuelto la ilusión al murciano tras su separación de su segunda mujer, Gloria Rivas -madre de su hija Jara, mientras que con su primera mujer, María José Pardo, tiene a María- es una cantante canaria de lo más polifacética, ya que a pesar de tener solo 26 años (30 menos que el torero) cuenta con una destacada trayectoria profesional en la que, además de su carrera musical, figura un pasado como exjugadora profesional de baloncesto -llegando a jugar en la Selección Española-, estudios de auxiliar de farmacia, y algunos pinitos como modelo.

Y después de oficializar su noviazgo en el acto organizado por la Fundación Xana -creada por el entrenador Luis Enrique y su familia tras la muerte de su hija Xana a causa de un cáncer con solo 9 años- en el hotel Wellington de Madrid justo antes de Semana Santa, ahora ha querido que Drágana disfrute de la gran pasión que ha marcado su vida, la tauromaquia, en una de las plazas más emblemáticas de nuestro país y en una fecha tan especial como la Feria de Abril.

Pepín Liria nació en Cehegín el 10 de mayo de 1970. Creció en el barrio del “Mesoncico” y fue allí, desde muy pequeño, donde empezó a jugar imitando los movimientos propios de la fiesta taurina, mientras iba dando forma a su sueño de convertirse en torero.

La plaza de toros de Cehegín se convirtió para él en un lugar casi sagrado, símbolo de todas sus ilusiones infantiles. Cuando iba a ver corridas con su abuelo y su padre, siempre insistía en salir por la misma puerta que los toreros, con el fin de poder pisar el albero y fantasear con que él también era matador.

Con el tiempo, su familia fue tomando en serio su vocación taurina.

En 1982 se trasladó junto a los suyos a Murcia, donde comenzó a entrenar en la finca de los Felices, propiedad del novillero Manuel Cháscales. Tras finalizar el bachillerato, ingresó en una escuela taurina.

Sus primeras ilusiones se vieron cumplidas en 1983, cuando por primera vez apareció su nombre en un cartel: José Liria MAXIMÍN, en homenaje a su abuelo Máximo, quien siempre apoyó su deseo de ser torero. Aquel día sintió que su sueño empezaba a hacerse realidad.

Su debut vestido de luces llegó en septiembre de 1988, en la pedanía murciana de Barqueros, dentro del espectáculo cómico-taurino 'El bombero torero'.

No sería hasta dos años después cuando haría su debut con picadores en su localidad natal, el 8 de abril de 1990, lidiando novillos de Soto de la Fuente, junto a Vicente Bejarano y Miguel Carrasco. Cortó una oreja a su primer novillo y las dos orejas y el rabo al segundo.

Su presentación en Madrid tuvo lugar el 29 de abril de 1993, acompañado por Jesús Romero y Juan José Trujillo, con toros de Juan Antonio Ruiz Román.

Su gran salto como matador ocurrió en Murcia el 11 de septiembre de 1993, cuando tomó la alternativa de manos de Ortega Cano, con Finito de Córdoba como testigo, enfrentándose a toros de Torrestrella.

Confirmó su alternativa en Madrid el 27 de marzo de 1994, en una corrida con toros de Los Millares. El padrino fue David Lugillano y el testigo Óscar Higares. Sus éxitos en plazas relevantes de España y Francia, ante ganaderías exigentes y de prestigio, lo consolidaron como un torero muy respetado. Pepín Liria fue un matador que se forjó a sí mismo, alcanzando con esfuerzo y valentía el lugar que llegó a ocupar, pese a que al principio pocos confiaban en su proyección.

Siempre se enfrentó a hierros complicados y nunca rehuyó los compromisos de mayor responsabilidad. Las plazas más importantes del mundo taurino acabaron reconociendo su entrega.

Llegó a ser considerado uno de los toreros en activo más valientes de su época. De hecho, la plaza de Pamplona lo convirtió en una de sus grandes referencias.

Aun así, su prestigio no se limitó a un solo escenario, ya que también ganó el respeto del público de Sevilla y Madrid gracias a un toreo cercano, sincero y habitual frente a toros de ganaderías difíciles.

El 12 de octubre de 2008, el diestro se retiró cortándose la coleta en la misma plaza donde tomó la alternativa, La Condomina de Murcia. Lo hizo en una tarde memorable en la que cortó ocho orejas y un rabo tras enfrentarse en solitario a seis toros —que finalmente fueron siete— en una corrida benéfica, acompañado por figuras como Espartaco, Javier Conde, El Fandi y José María Manzanares.