El presidente de COPE habla por primera vez del futuro evitando a Carlos Herrera

No suele prodigarse en grandes titulares. Tampoco es de los que buscan el foco. Pero cuando José Luis Restán habla, enciende los radares del sector. El presidente de Ábside Media, el conglomerado que aglutina COPE, TRECE y otras marcas radiofónicas de peso, se ha pronunciado por primera vez con claridad sobre el rumbo de la compañía en el Foro de la Nueva Comunicación. Y lo ha hecho en un momento de dulce ebullición para el grupo… aunque dejando sin respuesta la gran incógnita que sobrevuela los pasillos: ¿seguirá Carlos Herrera?

En el podio, acompañado por la expectación que se reserva a los que no acostumbran a comparecer, Restán ha querido marcar territorio con un mensaje inequívoco: Ábside no solo está en forma, está preparado para “jugar en la Champions de la radio”, en sus propias palabras. Y para eso, ha dicho, cuenta con un “equipo de comunicadores de primer nivel”. Entre los nombres, ha mencionado expresamente a Herrera, Cristina López Schlichting o el recién llegado Jorge Bustos. Pero ni una palabra sobre el futuro profesional del buque insignia de las mañanas. Ni renovación, ni pistas, ni calendario. Solo mención, cortés, pero aséptica.

La omisión no ha pasado inadvertida. Porque si bien el presidente ha sacado pecho con los “récords de audiencia y facturación” que Ábside ha firmado en 2024, y ha presumido de tener “una base firme para la transformación digital”, el silencio sobre Herrera pesa. Sobre todo cuando se habla del futuro de una cadena cuya columna vertebral sigue siendo la voz que abre los micrófonos al amanecer.

El diagnóstico, eso sí, es ambicioso. Restán ha asegurado que la radio vive “una edad de oro” y que su grupo no solo no va a quedarse atrás, sino que aspira a liderar la transformación mediática en España. Y lo dice con datos en la mano: COPE arranca 2025 con 3.415.000 oyentes diarios y Ábside supera los 6,3 millones de oyentes diarios en total, según el último EGM. A eso se suma el crecimiento en la radio musical (Cadena 100, RockFM y MegaStar) y el asentamiento de TRECE como “una televisión de valores, compromiso y fe” con tres millones de espectadores diarios.

Con todo, el momento más genuino de su intervención llegó cuando recordó la odisea técnica y emocional vivida durante el gran apagón del 28 de abril. “Fue un día amargo”, confesó, al recordar cómo COPE logró seguir emitiendo mientras media España quedaba desconectada. “La radio volvió a emerger como el medio esencial, el más fiable”.

También se refirió al papel de la Inteligencia Artificial en la nueva etapa: bienvenida, pero con límites. Restán dejó claro que la IA no puede sustituir al criterio periodístico, y recordó que Ábside fue el primer grupo en redactar una guía ética para su uso.

El discurso, impecable en tono y fondo, dejó un poso claro: Ábside Media va en serio. Quiere crecer, influir y sostener su modelo con una identidad propia, bien anclada en valores cristianos. Lo dijo él mismo al evocar el impulso valiente de los obispos que en los años 70 decidieron apostar por una COPE generalista y no confesional. “Hoy, esos valores son más necesarios que nunca”, subrayó.

COPE: silencio sobre Carlos Herrera

Como broche, anunció su inminente viaje a Roma para cubrir su tercer cónclave papal. “Vamos a darlo todo en COPE y TRECE”, prometió. Y mientras tanto, en Madrid, la pregunta sigue flotando en el aire: ¿qué pasará con Carlos Herrera? ¿Seguirá siendo la voz de las mañanas en una radio que se quiere reinventar sin perder el alma?

Restán no lo dijo. Quizá lo piensa. Quizá ya lo ha decidido. Pero, por ahora, la respuesta más esperada sigue sin emitirse.

Y es que el silencio sobre Herrera no es casual. En una intervención de más de una hora no reservar ni treinta segundos para despejar la duda más comentada en los pasillos de COPE es, cuando menos, revelador.

Carlos Herrera está en el minuto de la verdad. Su contrato expira, los rumores de relevo se agitan y la pregunta no es si la radio quiere que siga, sino si él quiere seguir. Porque, aunque Restán no lo dijo, lo que se respira en Ábside es que el grupo está ya trabajando en un futuro con o sin él. Con Bustos en la recámara, con un Herrera cada vez más de perfil editorial y menos de trinchera diaria, y con la maquinaria preparada para asumir una transición que -cuando llegue- tendrá más de emocional que de estructural.

¿Hay Herrera para rato? Probablemente, sí. Pero no eternamente. Y cuando llegue, será un terremoto. Porque si Herrera se va, no se jubila un locutor: se despide una era.