Muere Roberta Flack, la voz de terciopelo tras la canción ‘Killing me Softly’

Desde los nueve años, Roberta Flack demostró una habilidad excepcional para el piano. A los 15, fue admitida en la Universidad de Howard con una beca completa, convirtiéndose en una de las estudiantes más jóvenes de su historia. 

El 24 de febrero de 2025, la música perdió a una de sus voces más emblemáticas: Roberta Flack falleció a los 88 años. Según informó su representante. 

En 2022, se había anunciado que la artista padecía esclerosis lateral amiotrófica (ELA), lo que le impidió continuar cantando. Su legado en la industria de la música soul y R&B sigue vigente, con una carrera que abarcó más de cinco décadas. (The Guardian).

Roberta Flack: la elegancia hecha música, su biografía

Roberta Cleopatra Flack nació el 10 de febrero de 1937 en Black Mountain, Carolina del Norte. Creció en Arlington, Virginia, en una familia profundamente ligada a la música. 

Su madre, Irene Council Flack, era organista en la iglesia y le inculcó desde pequeña el amor por la música. Desde los nueve años, Roberta mostró talento para el piano y destacó rápidamente en la música clásica.

A los 15 años, obtuvo una beca completa para estudiar en la Universidad de Howard, convirtiéndose en una de las estudiantes más jóvenes en la historia de la institución. Inicialmente, su objetivo era convertirse en pianista de música clásica, pero descubrió su pasión por el canto mientras estudiaba. 

Se graduó en Educación Musical y comenzó a trabajar como profesora de música y literatura en escuelas de Carolina del Norte y Washington D.C.

Mientras enseñaba, actuaba en clubes nocturnos y restaurantes de Washington D.C. Fue en uno de estos locales, Mr. Henry 's, donde llamó la atención del pianista de jazz Les McCann, quien la presentó a Atlantic Records. 

En 1969, firmó con el sello y lanzó su álbum debut First Take, que la catapultó al estrellato dos años después cuando Clint Eastwood utilizó su versión de The First Time Ever I Saw Your Face en la película Play Misty for Me.

Trayectoria profesional de Roberta Flack

1968–1978: Primeros éxitos y consolidación

En 1968, Roberta Flack dejó la enseñanza para dedicarse por completo a la música. 

Consiguió una residencia en el restaurante Mr. Henry 's en Washington D.C., donde su talento no pasó desapercibido. El pianista de jazz Les McCann la descubrió y la presentó a Atlantic Records, sello con el que firmó en 1969. 

Ese mismo año, lanzó su álbum debut First Take, que aunque inicialmente tuvo una acogida modesta, en 1972 se convirtió en un éxito rotundo cuando Clint Eastwood incluyó su interpretación de The First Time Ever I Saw Your Face en la película Play Misty for Me. La canción llegó al número uno en el Billboard Hot 100 y ganó el Grammy a la Grabación del Año en 1973.

En 1973, Flack repitió su hazaña con Killing Me Softly with His Song, que también ganó el Grammy a la Grabación del Año en 1974. 

Durante esta época, consolidó su carrera con álbumes como Quiet Fire (1971) y Feel Like Makin’ Love (1975), destacando por su estilo suave y sofisticado dentro del soul y el R&B.

1979–1989: Colaboraciones y éxitos románticos

En 1979, Flack sufrió un golpe emocional con la muerte de su colaborador Donny Hathaway, con quien había grabado éxitos como Where Is the Love (1972) y The Closer I Get to You (1978). 

En 1980, publicó Roberta Flack Featuring Donny Hathaway, un álbum póstumo con grabaciones inéditas de su compañero.

Durante los años 80, Flack experimentó con nuevos sonidos, colaborando con Peabo Bryson en el álbum Born to Love (1983), que incluyó el éxito Tonight, I Celebrate My Love. En 1988, lanzó Oasis, un disco que marcó su transición hacia sonidos contemporáneos del R&B.

1990–2000: Nuevos desafíos y reconocimientos

En 1991, Flack lanzó Set the Night to Music, un álbum en el que destacó su dueto con Maxi Priest en la canción del mismo nombre. Continuó su carrera con el lanzamiento de Roberta en 1994, consolidando su legado como una de las voces más importantes del soul.

En 1999, recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en reconocimiento a su impacto en la música.

2001–2011: Recopilaciones y tributos

Durante estos años, Flack lanzó recopilaciones de sus grandes éxitos, como The Very Best of Roberta Flack en 2006. 

También incursionó en homenajes a otros artistas, destacándose su álbum Let It Be Roberta: Roberta Flack Sings The Beatles (2012), en el que reimaginó clásicos de la banda británica.

2012–2025: Últimos años y legado

En 2018, Flack sufrió un problema de salud durante un evento en el Apollo Theater y fue hospitalizada. Posteriormente, se reveló que había sufrido un derrame cerebral. 

En 2022, se anunció que había sido diagnosticada con ELA, lo que le impidió seguir cantando. A pesar de su enfermedad, su legado musical siguió siendo celebrado, con múltiples homenajes a lo largo de sus últimos años.

Vida privada de Roberta Flack

Flack estuvo casada con el bajista Steve Novosel de 1966 a 1972. No tuvo hijos, pero fue tía del patinador Rory Flack y madrina del músico Bernard Wright. Fue una firme defensora de los derechos de los artistas y una activista en la protección de los animales.

Curiosidades de Roberta Flack

Amistad con Yoko Ono: Vivió en el edificio Dakota en Nueva York, siendo vecina y amiga de Yoko Ono.

En conclusión, Roberta Flack deja un legado imborrable en la música. Su capacidad para transmitir emociones con su voz suave y su talento incomparable hicieron de ella una de las artistas más queridas del soul y el R&B.

Canciones como Killing Me Softly with His Song seguirán emocionando a nuevas generaciones, recordándonos que la música más poderosa no necesita estridencias, solo alma y sentimiento. Si te ha gustado el artículo compártelo en tus redes sociales y déjanos un comentario con tu opinión.