Científicos de la Universidad de Ohio descubren que vivir cerca de esto puede alargar tu vida

La idea de que el mar "da vida" siempre ha sonado poética. Ahora, la ciencia empieza a ponerle cifras. Un nuevo estudio liderado por investigadores de la Universidad Estatal de Ohio, titulado 'Unveiling complexity in blue spaces and life expectancy', concluye que vivir cerca de la costa se asocia con una mayor esperanza de vida, mientras que residir junto a grandes masas de agua interiores puede relacionarse con una menor longevidad en determinados contextos urbanos.

La Universidad Estatal de Ohio y el estudio sobre vivir cerca del mar

El trabajo, firmado por Yanni Cao, Ria Martins y Jianyong Wu, analizó la esperanza de vida media (78,3 años en el conjunto estudiado) cruzándola con variables ambientales, climáticas y socioeconómicas. 

Según el estudio, las personas que viven a menos de 50 kilómetros de la costa tienden a vivir más años que quienes residen más lejos. En cambio, quienes viven cerca de grandes masas de agua interiores (como lagos o embalses de gran tamaño) no siempre presentan esa ventaja, especialmente en entornos urbanos.

Uno de los hallazgos más reveladores del estudio tiene que ver con la temperatura. Las zonas costeras registran menos días extremadamente calurosos y menos picos de calor. Y eso, según los autores, es determinante.

El análisis identifica como factor clave el número de días con temperaturas superiores a 35 °C, mucho más frecuentes en áreas cercanas a aguas interiores que en la costa. Sabemos que el calor extremo se asocia a mayor mortalidad cardiovascular y respiratoria. Si vives donde el termómetro aprieta menos, tu cuerpo sufre menos a largo plazo.

Además, las zonas costeras presentan, de media, mejor calidad del aire, con menores niveles de partículas finas (PM2.5) y menos días con humo. Y aquí la evidencia científica es contundente: respirar aire más limpio se traduce en menos enfermedades crónicas y más años de vida.

El estudio también introduce un matiz fundamental: no todo depende del agua en sí, sino del contexto. En áreas urbanas, vivir cerca de grandes masas de agua interiores se asocia con menor esperanza de vida. Sin embargo, en áreas rurales la relación puede invertirse y volverse positiva.

¿Por qué? Los investigadores apuntan a factores como contaminación, riesgo de inundaciones y desigualdades socioeconómicas. Las zonas urbanas cercanas a grandes ríos o lagos pueden concentrar más tráfico, más industria o más vulnerabilidad social. En cambio, en entornos rurales, esos mismos espacios pueden significar contacto con la naturaleza, menor densidad y estilos de vida más activos.

Otro dato clave del estudio es que las zonas costeras analizadas presentan, de media, mayores ingresos familiares. Y la relación entre renta y longevidad está ampliamente documentada. Más ingresos suelen implicar mejor acceso a servicios sanitarios, mejor alimentación y mayor calidad de vivienda.

También influye el relieve. Las áreas costeras tienden a ser más llanas y con mejor accesibilidad, lo que facilita el transporte y el acceso a hospitales y servicios básicos. En cambio, algunas zonas interiores próximas a grandes masas de agua presentan mayor altitud y terrenos más abruptos, factores que pueden dificultar infraestructuras y acceso sanitario .

El estudio lo resume con prudencia: no se trata solo del azul del agua, sino del conjunto de condiciones ambientales y socioeconómicas que lo rodean.

Vivir cerca del mar: ¿debemos hacer las maletas?

La investigación reconoce sus límites. Es un análisis ecológico, basado en datos agregados, y no puede establecer causalidad directa, pero abre una puerta interesante para el urbanismo y la planificación sanitaria.