Esta capital europea low-cost es perfecta para una escapada y está valorada en el top de Europa

Si el pasado año Mónaco le arrebató el título a la capital española, este año Madrid se ha coronado como Mejor Destino de Europa. Sin embargo, la efervescencia incansable de la ciudad madrileña no ha ensombrecido al resto de ciudades del ranking, con el tercer puesto en la votación ocupado por Eslovenia (Baja Estiria) y el segundo, por Nicosia.

Y es que la capital chipriota es el mejor ejemplo de buena voluntad y todos los ticks en cuestión de seguridad, limpieza y desarrollo sostenible que la UNESCO podría desear. Así, esta plata se explica como la evolución de una tendencia clara que, en palabras de la propia plataforma, se resume en que “Europa premia cada vez más a los lugares que combinan excelencia, emoción y experiencia”.

Aún una gran desconocida para muchos europeos, esta ciudad no tiene nada que envidiar a Madrid, Mónaco o Marbella (la anterior ganadora del ranking) como destino vacacional, ya sea para una escapada corta como para una de destino veraniego. De hecho, atiende perfectamente a los motivos que Best European Destinations refiere como nuevo estándar: “destinos con fuerte identidad, riqueza cultural y capacidad para ofrecer vivencias memorables, que además atraen a viajeros (…) en busca de momentos únicos”.

Otro de los motivos en los que fijarse es la asequibilidad del destino. No en vano, según el último informe sobre Tendencias de viajes de la web Skyscanner, la relación calidad-precio sigue siendo el factor dominante en la elección de turistas a la hora de decantarse por un lugar u otro, seguido por el coste de los vuelos (36%) y el alojamiento (28%) como principales razones contempladas. De ahí que muchos apuesten por sitios más económicos que los tradicionales destinos vacacionales, o incluso las capitales europeas de uso (incluso aún en temporada baja); esto hace que sea un seguro de experiencias similares y mayor libertad gracias al menor coste.

Así, y según Lore Treviño (portavoz en España del portal), el 50% de los viajeros prefiere “elegir un destino no muy conocido que le aporte algo nuevo, además de un precio inferior”.

Chipre, el diamante enbruto

Aunque Chipre es la tercera isla más grande del Mediterráneo, su tamaño la hace sorprendentemente fácil de explorar. Objeto de deseo (y de invasiones) desde el principio de los tiempos, debido a su privilegiada ubicación a las puertas de Oriente Medio, representa el vínculo perfecto entre Oriente y Occidente. Su efervescencia social y estratificación cultural definen tanto su historia como contribuyen a dotar a la isla de una marcada identidad propia y una esencia casi mística. Entre escarpados picos montañosos y la espléndida costa mediterránea hay un paisaje donde abundan las colinas de viñedos. De hecho, sus playas son algo más que postales enmarcadas en un cristalino mar, ya que han recibido reconocimientos por estar entre las más limpias (y mejores ciudades) de Europa.

Siempre esencial, su gastronomía no se queda atrás gracias a la mezcla de influencias árabes, griegas, turcas y del resto del Mediterráneo, incluyendo los famosos meze (platos pequeños y variados), su carne típicamente especiada, verduras frescas y quesos como el halloumi (un sabroso queso de oveja a la parrilla).

Todo suma a la hora de elegir Chipre como destino, aunque (de por sí) la isla es un manjar casi exclusivamente para los amantes del arte y la historia; desde monasterios y frescos bizantinos pasando por los asentamientos neolíticos de más de 11.000 años de antigüedad, hasta las espectaculares ruinas grecorromanas (como el antiguo teatro de Kourion), pasando por fortalezas medievales como la de Kolossi, la lista de tesoros es infinita. Sin olvidar las Tumbas de los Reyes, así como sus villas romanas, altamente conservadas con una preciada posesión de coloridos y bien conservados mosaicos. Desde la cima de la colina de Kourion, se encuentra su yacimiento arqueológico homónimo y se contempla una de las mejores puestas del sol, con el mar y la paleta de colores que deja la luz mientras se desvanece.

Su clima, con una media entre 20 y 15 grados de abril hasta finales de octubre, y con temperaturas suaves el resto del año, la hace un blanco perfecto para escapadas, pero también para viajes con calma. De hecho, también su capital es un muy buen campamento base para explorar el resto de la isla.

Qué ver en Nicosia

La capital chipriota rebosa vida por los cuatro costados. Así que, además de sus más de 25 museos recomendados (entre los que destacan el Cyprus Museum y el Leventis Municipal Museum), puedes pasear por su centro histórico, cruzando la Línea Verde en el puesto de control de Ledra Street para ver ambos lados (la urbe se divide en dos, incluyendo el norte turco-chipriota y el sur greco-chipriota). Su casco antiguo está rodeado por impresionantes murallas venecianas del siglo XVI con forma de estrella; de hecho, puedes entrar por puertas tan históricas como la Puerta de Famagusta.

En el norte es imperdible la Mezquita Selimiye (convertida a partir de una catedral gótica por los otomanos), que reabrió en mayo de 2025 tras otra espectacular restauración. También es curioso ver el Büyük Han, un caravanserai otomano restaurado con cafés y talleres artesanales, así como perderse por sus bazares y mercados orientales. En la ciudad vieja es de visita obligada el Hamam Omerye: un baño de 450 años que fue restaurado a principios del 2000. También en la parte sur destacan sitios como el Archbishop's Palace o St John's Cathedral, la principal nave grecorromana de la isla, un espléndido ejemplo de barroco tardío con interior bizantino.

Dónde comer

Aunque es difícil equivocarse con lo local, que suele presumir de producto fresco y (por lo general) asequible, hay ejemplos destacados como Zanettos, donde es una buena idea pedir sus meze al local. Por su parte, Haratsi, Beba y Rous son dos ejemplos de cocina informal y contemporánea, pero con gran producto de mercado chipriota (los dos últimos, interesantes propuestas para una cena más pausada). En materia de vinos, Artigiano y Picnic son famosos por sus vinos naturales locales, mientras que, un poco más alejado del centro, se encuentra Lost + Found Drinkery (el bar de cócteles más aclamado del país).

Dónde dormir

A la hora de pernoctar, es una buena idea optar por lo manejable del centro histórico (casco antiguo) y su comodidad de explorar a pie, o bien, por la zona moderna de la República de Chipre (sur). Hay infinidad de hostales y apartamentos con desayuno incluido y una muy buena relación calidad-precio.

Por otro lado, en el corazón del centro, The Landmark Nicosia (Autograph Collection) rebosa historia, cultura y modernidad; su icónico edificio de 260 habitaciones, inaugurado en 1967 y recientemente renovado, fue concebido como un punto de encuentro social y diplomático. Hoy ofrece una experiencia sofisticada e inspirada en la herencia chipriota, con un cuidado diseño y detalles artesanales que hacen una estancia única. Sin olvidarse de detalles como sus referenciados restaurantes, bares, piscina y spa, para viajeros que buscan autenticidad y exclusividad sin renunciar a la cercanía.

Cómo llegar

Lo más habitual es volar a Lárnaca (LCA), el principal aeropuerto del país, y luego ir a Nicosia (unos 45 min en coche). Wizzair, Ryanair, Lufthansa o Aegean Airlines (vía Atenas) suelen tener vuelos prácticamente todos los días de la semana.

Información útil

El griego es el idioma mayoritario, pero casi todo el mundo habla inglés, aunque en hoteles y otros establecimientos a veces se frecuenta el francés.

Antes de viajar, es necesario llevar un pasaporte en vigor (no DNI europeo) y/o documentación pertinente para el visado e (importante) un carné de conducir reconocido internacionalmente, especialmente a la hora de alquilar un coche.