Qué recipiente conserva mejor la comida en la nevera: cristal, plástico o acero inoxidable

Las pruebas de Consumer Reports, una organización estadounidense independiente que analiza y compara productos mediante pruebas de laboratorio, sitúan al cristal entre las opciones más completas para el uso doméstico. Sin embargo, hay un matiz decisivo: la calidad del cierre puede pesar más que el material. Una tapa deformada puede conservar peor la humedad que un recipiente de plástico bien cerrado.

Cristal, plástico alimentario y acero inoxidable pueden utilizarse para guardar comida, pero no ofrecen las mismas ventajas. La resistencia, el peso, la posibilidad de ver el contenido y el uso posterior en el microondas marcan diferencias importantes al elegir un recipiente para las sobras. (Health Canada; Consumer Reports). El material no determina por sí solo cómo se conservarán las sobras. La rapidez con la que se refrigeran, el tamaño de las porciones y la profundidad del recipiente influyen directamente en el enfriamiento de los alimentos. (FoodSafety.gov).

Qué recipiente ofrece el mejor resultado en la nevera

No existe un material que prolongue por sí solo la duración de todos los alimentos. Consumer Reports analiza la conservación a partir de varios criterios, entre ellos la calidad del cierre, la resistencia, las posibles fugas y la capacidad para mantener la frescura. Entre sus recipientes mejor valorados aparecen modelos de cristal y de acero inoxidable, lo que demuestra que el diseño puede ser tan importante como el material. 

Aun así, el cristal ofrece el equilibrio más completo para utilizarlo en casa. El acero inoxidable destaca por su resistencia y el plástico por su ligereza, pero el cristal permite comprobar qué hay dentro sin abrir la tapa y facilita utilizar el mismo recipiente para guardar, recalentar y servir la comida, siempre que sea apto para cada uso. 

La elección general puede resumirse así:

Por qué el cierre importa más que el material

Los tres materiales pueden conservar correctamente la comida si el recipiente está diseñado para uso alimentario y la tapa ajusta bien. Se aconseja guardar las sobras en recipientes herméticos para limitar la entrada de microorganismos y evitar que pierdan humedad. También recomienda repartir las cantidades grandes en porciones más pequeñas y utilizar recipientes poco profundos para que el alimento se enfríe con mayor rapidez. 

Por tanto, un recipiente de cristal con una tapa deformada puede conservar peor la humedad de la comida que uno de plástico con un cierre eficaz. Conviene comprobar que la junta esté limpia, que la tapa no se levante por los bordes y que el tamaño se adapte a la cantidad de comida.

Ventajas y límites de los recipientes de cristal

El cristal resiste mejor que el plástico las manchas y los arañazos. Además, muchos modelos pueden introducirse en el lavavajillas, el microondas o incluso el horno, pero es necesario consultar las instrucciones porque estas posibilidades no se aplican a todos los recipientes ni a sus tapas. 

Su transparencia también ayuda a localizar las sobras y comprobar su cantidad sin abrir el recipiente. Su principal límite es el peso, especialmente cuando se transporta una comida completa. También puede romperse tras una caída, por lo que conviene comprobar que no presente grietas ni daños antes de volver a utilizarlo.

Cuándo elegir plástico o acero inoxidable

El plástico sigue siendo práctico para llevar comida al trabajo, preparar almuerzos infantiles o reducir el peso de la bolsa. Health Canada considera seguros para almacenar alimentos los recipientes de plástico de uso alimentario, pero recomienda evitar aquellos que estén dañados, manchados o desprendan un olor desagradable. Tampoco deben calentarse si no incluyen una indicación expresa de que son aptos para el microondas. 

El acero inoxidable es resistente, duradero y más fácil de transportar que el crista. estos recipientes suelen pesar menos, pueden guardarse unos dentro de otros y algunos soportan el horno. Su mayor inconveniente es que no sirven para el microondas y, al ser opacos, obligan a abrirlos o etiquetarlos para saber qué contienen. Aunque ya se pueden encontrar tápers de acero inoxidable con tapas transparentes que facilitan ver el interior.

Cómo conservar correctamente la comida en la nevera

El recipiente no puede compensar una refrigeración tardía o una temperatura inadecuada. Es importante guardar las sobras dentro de las dos horas posteriores a su preparación y consumirlas, con carácter general, en un plazo de tres a cuatro días. Las cantidades grandes deben dividirse antes de introducirlas en la nevera para acelerar su enfriamiento.

Para conservarlas correctamente conviene:

La Food Standards Agency recomienda colocar la carne y las aves crudas en la zona inferior del refrigerador para reducir el riesgo de que sus líquidos contaminen otros alimentos. Para el uso diario en casa, el cristal con tapa hermética ofrece el conjunto más equilibrado; el acero inoxidable gana cuando se priorizan la resistencia y el transporte, mientras que el plástico alimentario resulta práctico cuando el peso y el precio son los criterios principales.

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