El pueblo de Orense que reúne 34 hórreos orientados casi en la misma dirección

La mayoría de estos antiguos graneros fueron construidos a comienzos del siglo XX con soportes de piedra, cámaras de madera y cubiertas de teja. Uno conserva únicamente sus apoyos, mientras los demás han pasado por trabajos de rehabilitación.

En La Merca (A Merca), un municipio de Orense (Ourense en gallego), con 1.962 habitantes, se agrupan 34 hórreos sobre una pendiente del Campo da Feira. Las construcciones presentan una orientación similar y forman la mayor concentración de canastros de Galicia. Su disposición en filas, adaptadas al desnivel, crea una de las imágenes más singulares del patrimonio rural gallego. (Ayuntamiento de A Merca).

Además de reunir 34 hórreos, el conjunto destaca por su disposición. Las construcciones se ordenan en filas sobre la pendiente: el lado largo de las cámaras queda paralelo a las curvas de nivel y la agrupación sigue, en diagonal, una dirección norte-sur. La alineación no es exacta porque se adapta al relieve. 

La mayor concentración de hórreos de Galicia

Los 34 canastros se encuentran en el Camiño da Feira, dentro del núcleo de La Merca. Turismo de Galicia los presenta como el conjunto más grande y uno de los mejor conservados de la comunidad. Dentro del recorrido seleccionado por Turismo de Galicia, La Merca ocupa el primer lugar por el número de hórreos reunidos en un mismo conjunto.

En esta zona de Orense, los hórreos reciben habitualmente el nombre de canastros, aunque en Galicia también se utilizan términos como cabaceiros, cabazos, canizos o cabanas. Todos designan construcciones elevadas que durante generaciones sirvieron para guardar y preservar las cosechas. (Turismo de Ourense).

Por qué están orientados casi en la misma dirección

Su colocación no es completamente uniforme, pero responde a un patrón reconocible. Los hórreos aparecen ordenados en filas continuas sobre una pendiente, con una orientación semejante y adaptados a las curvas del terreno. Estos son sus principales rasgos:

La ventilación resultaba fundamental para conservar el grano. Al mantener la cámara elevada y aireada, los agricultores protegían la cosecha de la humedad y dificultaban el acceso de los roedores. La generalización del cultivo del maíz desde los siglos XVII y XVIII favoreció la extensión de estas construcciones por el territorio gallego. 

Los canastros fueron trasladados durante los años setenta

El conjunto no siempre ocupó la ladera del Campo da Feira. Los hórreos fueron trasladados hasta este emplazamiento durante la década de 1970 mediante una iniciativa impulsada por la Administración con la colaboración de los vecinos. La concentración permitió conservarlos juntos y convirtió el lugar en un espacio de interés etnográfico. (Ayuntamiento de A Merca).

La mayoría de los ejemplares habría sido construida a comienzos del siglo XX. Aunque comparten materiales y una estructura parecida, no son piezas idénticas. El Ayuntamiento señala que todos llegaron a rehabilitarse salvo uno, del que únicamente permanecieron los soportes. Junto al conjunto se habilitaron posteriormente una zona de descanso y un parque infantil. 

La conservación del conjunto ha motivado nuevas actuaciones. El Diario Oficial de Galicia dio publicidad en enero de 2025 a una adenda, suscrita el 2 de octubre de 2024, al convenio entre la Agencia de Turismo de Galicia y el Ayuntamiento de A Merca para la rehabilitación parcial de los 34 hórreos agrupados en La Merca. 

Qué ver en La Merca (A Merca) además de los hórreos

El principal monumento del municipio es la iglesia de San Pedro de La Mezquita (A Mezquita en gallego), un templo románico con elementos de transición al gótico declarado Monumento Nacional en 1931. Se levanta sobre un pequeño alto desde el que se contempla el valle y consta de una sola nave con ábside semicircular. (Ayuntamiento de A Merca).

Su fachada occidental está dividida por dos contrafuertes y conserva arquivoltas decoradas apoyadas sobre columnas. En el tímpano aparece una cruz con un cordero, mientras que las figuras humanas, los animales y los motivos vegetales se distribuyen por diferentes elementos de la portada. 

Una ruta junto al río Arnoia

El complemento natural de la visita es la ruta del Canal do Ruca, que comienza en Rubillós, una localidad perteneciente al municipio de La Merca. El recorrido se adentra en una fraga y alcanza el entorno del río Arnoya (Arnoia en gallego). Estos son sus principales puntos:

Los canastros, la iglesia románica y la ruta fluvial permiten acercarse a diferentes etapas de la vida rural de La Merca. Sin embargo, la estampa más reconocible continúa en el Campo da Feira: 34 antiguos graneros elevados, alineados sobre una ladera y orientados casi en la misma dirección. 

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