El nuevo misterio de Marte que desconcierta a la NASA: Curiosity encuentra unos extraños agujeros
Las cavidades presentan formas y dimensiones poco habituales y no muestran restos de materiales que permitan determinar cómo apareciero
El rover Curiosity de la NASA ha encontrado en Marte unas pequeñas cavidades en la superficie cuya formación todavía no ha podido ser explicada por los científicos de la misión. Se trata de depresiones anchas y poco profundas que aparecen en distintas zonas del lecho rocoso y que presentan características diferentes a las observadas anteriormente durante los 14 años que el vehículo lleva explorando el planeta.
Una de las estructuras analizadas tiene aproximadamente un centímetro de diámetro y fue fotografiada el pasado 19 de agosto por la cámara MAHLI, situada en el extremo del brazo robótico del rover. Según la NASA, este tipo de huecos no es completamente desconocido en Marte, ya que pueden aparecer cuando guijarros o nódulos resistentes quedan expuestos a la erosión y terminan desprendiéndose de la roca. Sin embargo, en las nuevas cavidades no se han observado objetos evidentes que permitan relacionarlas con ese proceso.
El equipo científico ha utilizado tanto la cámara MAHLI como la Mastcam para estudiar las depresiones desde diferentes perspectivas. Las imágenes obtenidas permiten generar modelos digitales de elevación con los que los investigadores pueden analizar la estructura y las dimensiones de estos pequeños agujeros. El objetivo es determinar qué procesos pudieron intervenir en su formación en esta zona del monte Sharp, donde Curiosity continúa ascendiendo a través de diferentes capas de roca.
El hallazgo se ha producido mientras el rover estudia un terreno en el que también ha detectado cambios de textura y estructura entre capas situadas a poca distancia. Otros instrumentos, como ChemCam y APXS, han analizado además capas grises, rugosas y resistentes a la erosión que presentan características diferentes a las del lecho rocoso que las rodea. Mientras continúa su recorrido por Valle Grande, el equipo de Curiosity sigue recopilando datos sobre estas formaciones para conocer mejor los procesos que han modificado esta parte de la superficie marciana.