¿Un nuevo planeta en el Sistema Solar? Los expertos ya lo llaman 'el nuevo Plutón'
La Unión Astronómica Internacional deberá evaluar si reúne las condiciones necesarias para incorporarse a la categoría de cuerpos reconocidos oficialmente
Una frontera desconocida en el sistema solar
El Sistema Solar podría contar con un nuevo planeta enano. El Observatorio Vera C. Rubin, situado en Chile, ha identificado un objeto helado denominado 2026 ED138 que se encuentra más allá de la órbita de Plutón. Las primeras estimaciones apuntan a que podría tener entre 600 y 1.500 kilómetros de diámetro, aunque todavía hacen falta nuevas observaciones para conocer sus características y determinar si cumple los requisitos para formar parte de esta categoría astronómica.
El descubrimiento se produjo el pasado 13 de octubre, cuando el astrofísico Matthew Holman analizaba información recopilada durante las primeras fases de funcionamiento del telescopio. El objeto llamó la atención por su brillo y su distancia respecto al Sol. Posteriormente, los investigadores localizaron otras imágenes en las que aparecía registrado, lo que permitió reunir 30 observaciones realizadas durante 20 noches entre marzo y julio de 2026. También encontraron fotografías anteriores que permitieron seguir su trayectoria hasta 2016.
Los primeros datos sitúan a 2026 ED138 a unas 46 veces la distancia que separa la Tierra del Sol. Su recorrido alrededor de nuestra estrella duraría aproximadamente 281 años y su órbita presenta una inclinación de 25 grados respecto al plano en el que se desplazan la mayoría de los planetas. Estas características lo sitúan entre los objetos transneptunianos, cuerpos que se encuentran más allá de Neptuno y que incluyen algunos de los mundos helados más conocidos del Sistema Solar.
Para que 2026 ED138 pueda ser considerado un planeta enano, los científicos tendrán que comprobar que su gravedad es suficiente para darle una forma prácticamente esférica. Actualmente, la Unión Astronómica Internacional reconoce cinco: Plutón, Ceres, Eris, Haumea y Makemake. Si las investigaciones confirman que reúne las condiciones necesarias, el objeto descubierto por el observatorio chileno podría incorporarse a esa lista. Su tamaño exacto y sus propiedades físicas deberán precisarse mediante nuevas observaciones, incluidas las realizadas en el espectro infrarrojo.