Javier Paniagua: "el peronismo ha sido calificado hasta de ser un franquismo de izquierdas"

Javier Paniagua (Valencia, 1946) presenta su libro El peronismo explicado para los europeos una aproximación a uno de los fenómenos políticos más complejos y persistentes del siglo XX y XXI: el peronismo argentino. Con su habitual capacidad pedagógica y mirada crítica, Paniagua desmonta tópicos, compara tradiciones políticas y plantea una reflexión útil para entender por qué este movimiento ha calado tan hondo en la sociedad argentina y, a su vez, resulta tan difícil de descifrar para la mirada europea.

Paniagua es historiador, ensayista y político. Licenciado y doctor en Filosofía y Letras, ha sido catedrático de Historia de Bachillerato y profesor de Historia del Pensamiento Político en la UNED. Vinculado durante años al socialismo valenciano, fue diputado en el Congreso por el PSOE 1986 y 2000. Además, de catedrático universitartio, también ha sido director del Centro de la UNED de Alzira-València (1978-1983 y desde 2000 a 2016. Además de su actividad política, ha desarrollado una extensa labor investigadora y divulgadora centrada en los movimientos sociales, el anarquismo, y la historia política contemporánea, con una veintena de obras publicadas.

- El título de su libro ya es toda una declaración de intenciones. ¿Qué cree usted que sigue resultando tan desconcertante del peronismo para una mirada europea?

En mis estudios sobre el pensamiento anarquista, centrado en su influencia en España, me topé con anarquistas españoles exiliados en Argentina que intervinieron en las diatribas que se produjeron en torno al anarcosindicalismo. Uno de ellos, que regresó durante la II República, Diego Abad de Santillán, intervino de manera directa en la configuración de lo que debía ser una sociedad libertaria (así se llama mi libro publicado por Crítica La Sociedad Libertaria).

"Argentina es un país como cualquier otro europeo con una cultura propia pero con raíces europeas"

Acabada la guerra volvió a exiliarse en Argentina y regresó a la muerte de Franco. Tuve con él varias conversaciones y me introdujo en el mundo de la política y el sindicalismo argentino. Después, la cultura literaria y musical me llevó a interesarme por la dinámica política del país. Me resultaba inédito que un político como Perón mantuviera una base social y sindical pese a sus 17 años y medio de exilio, trece de ellos en España, diez como presidente de Argentina (1946-1955), y de nuevo presidente (1973-1974) Los europeos se quedan desconcertados para entender que significó el peronismo en su capacidad de absorber todo tipo de ideologías.

- En la obra menciona que el peronismo ha sido “todo y su contrario”, desde la extrema derecha hasta la izquierda radical. ¿Cómo se explica esa flexibilidad ideológica sin perder identidad?

Argentina en los años 30 era todavía un Estado en construcción con una fuerte emigración de españoles e italianos, después judíos árabes y europeos de centro Europa, en menor cantidad. Es el único país que no tiene etnias distintas como ocurre en México, Perú, Venezuela, Bolivia… Es un país como cualquier otro europeo con una cultura propia pero con raíces europeas. El peronismo es un fenómeno principalmente argentino que tuvo algunas influencias en Latinoamérica, pero su actividad se centró en Argentina y tiene características peculiares, y en él confluyen teorías y prácticas políticas que nacieron en Europa.

"El Peronismo no tuvo una política económica definida"

Fue un movimiento calidoscopio que resulta difícil de entender en Europa. En él se compilan elementos autoritarios, populistas, liberales, socialdemócratas, fascistas, etc., pero accedió a la presidencia por unas elecciones libres en 1946, 1951 y 1973. Algunos, incluso, lo han calificado de “franquismo de izquierdas”, teniendo en cuenta que algunos falangistas disidentes del franquismo lo consideraron como un modelo a seguir. La palabra populismo tiene hoy varias interpretaciones, que muchas veces no coinciden. El peronismo tuvo mucho arraigo en el nacionalismo argentino. Los países latinoamericanos son jóvenes, nacidos desde principios del siglo XIX con las guerras de independencia, y la influencia europea y de EE.UU fue determinante. De hecho la Constitución Argentina de 1853 es una copia de la norteamericana

- Usted analiza el fenómeno desde Perón hasta Milei. ¿Qué permanece y qué ha cambiado radicalmente en el peronismo en estos 80 años de historia?

El peronismo se convirtió en una identidad más que una adscripción política, como ser fan de los equipos de fútbol Boca o del Estudiantes, que constituyen un elemento identitario pasional. En Argentina la sociedad está dividida, aún hoy, entre peronistas y antiperonistas. El Peronismo no tuvo una política económica definida. No se aplicó la misma en tiempos de Perón en su primera y segunda legislatura (1946-1951 y 1952-1955), que después en 1973-74. La evolución posterior de los sucesores del peronismo practicaron políticas neoliberales, como Menen, y con mezcla de keynesianismo y neoliberalismo como los Kirchner. Alberto Fernández estuvo siempre vinculado al peronismo y fue un elemento importante en los gobiernos de Cristina Kirchner: Después, en 2019, cuando Cristina ya no podía presentarse por haber cumplido dos legislatura, lo catapultó a la presidencia y ella fue vicepresidenta y derrotaron a Macri un no peronista partidario del neoliberalismo. Pero Cristina y Fernández perdería ante Milei en 2023. 

La situación económica de Argentina, con una hiperinflación constante desde los años 30 y el aumento de la pobreza, generó un hartazgo de la política. Ya en 2001 el rechazo se evidenció con el corralito cuando en todas las manifestaciones se proclamaba: “Que se vayan todos” Eso hizo, en parte, que muchos que habían sido votantes del peronismo optaron por Milei en las elecciones de 2023 y su formación “La libertad avanza”, como una manera de apoyar sus posiciones antisistema de acuerdo con las tesis anarcocapitalistas que proponen reducir al mínimo al Estado. Además de apartar a la clase política tradicional, tachándola de “casta”.

- El libro maneja más de 700 referencias bibliográficas. ¿Ha sido más complicado sintetizar el fenómeno histórico o encontrar un lenguaje accesible para el lector europeo?

La bibliografía sobre el peronismo crece cada día. Hay más de 6500 publicaciones que he podido averiguar y al final he consultado unas 700 que son las que considero de más contenido, y he procurado referirme a sus autores y hacer mis propias consideraciones. He procurado utilizar una sintaxis que pudiera entenderse con facilidad. El tema me ha costado dos años y siete meses. He optado por utilizar una amplia bibliografía dentro de la cantidad de publicaciones y desde ellas he construido el relato de lo que transcurrió desde la configuración del Peronismo hasta la victoria de Milei en 2023. No he hecho una investigación sensu estricto, he procurado explicar, a partir de la documentación consultada, una historia de lo que ha significado la Historia de Argentina desde 1943 hasta la actualidad, prestando especial atención al Peronismo.

- ¿Qué le diría a un lector español que nunca ha pisado Argentina para convencerlo de que entienda el peronismo? ¿Qué puede aprender de ese fenómeno tan ajeno y a la vez tan contemporáneo?

El peronismo no fue tan ajeno a España, una parte de los llamados falangistas de izquierdas durante el franquismo lo reivindicó como una ideología superadora del capitalismo y del socialismo

- Cómo convive hoy el legado de Perón con las nuevas generaciones, especialmente en un contexto tan polarizado como el actual con figuras como Javier Milei?

El elemento unificador de todas las tendencias políticas y sindicales que se concentran en el Peronismo es el propio Perón, cuyo carisma es el determinante del movimiento peronista que va adaptándose a todas las coyunturas. Después de perder el poder ante la Revolución Libertadora, en septiembre de 1955, pasará por distintos periodos en que los sindicatos y el Partido Justicialista afrontarán una resistencia ante la presión del Ejército y del antiperonismo radical que pretendía abolir cualquier resto de peronismo. 

Perón maniobró para que el Movimiento no se escapara de su control y sofocó cualquier tendencia sindical que pretendiera un peronismo sin Perón. Y lo consiguió, de tal forma que mantuvo su fuerza electoral después de casi 18 años de exilio y se presentó en 1973 a una tercera presidencia, obteniendo más del 60% de los votos. Después, sucesores como Menem o los Kirchner intentarán adaptarse a las nuevas circunstancias, lo que se traducirá en una división del peronismo, que es la coyuntura en la que está actualmente, con varios grupos que se reclaman herederos auténticos del peronismo.

El peronismo tuvo un apoyo casi permanente de la clase obrera argentina, a través de los sindicatos de la CGT, por sus políticas sociales, que pueden ser asimiladas a las que extendió la socialdemocracia y la democracia cristiana en Europa. De hecho proclamó que seguía la doctrina social católica que comenzó con el papado de León XIII, y en eso su persistencia perdura en la actualidad, aunque ya no de una manera hegemónica: Perón defendía la Tercera Posición: Ni capitalismo ni socialismo. Hoy sigue teniendo una base fuerte en los sindicatos, enseñantes y sectores de clase media, pero está muy dividido en diversas facciones. 

En la actualidad está fragmentado, y la oposición a Milei se concentra principalmente en Cristina Kirchner, dos veces presidenta y una vez vicepresidenta. Su referencia es el peronismo pero con características propias, calificado de neoperonismo, promocionado por su marido Néstor cuando accedió a la presidencia en 2004. La figura de Myriam Bregman, con su partido de los Trabajadores Socialistas, todavía no ha despegado con suficiente fuerza para convertirse en una opción mayoritaria que disputan su legado.

- Si tuviera que comparar el peronismo con algún movimiento europeo actual, ¿hay alguno que se le parezca, aunque sea parcialmente?

El peronismo puede ser un antecedente de los gobiernos de coalición que se han sucedido en Europa, aunque no en España