Espíritu naranja para creer hasta el final y ganar en un sufrido partido al Bilbao (83-80)

No era la mejor hora, tampoco el mejor día, pero el Roig Arena respondió. 10.776 gargantas que empujaron cuando el partido no invitaba precisamente al optimismo. Porque lo cierto es que el Valencia Basket nunca estuvo cómodo.

El Bilbao salió más enchufado, con acierto exterior y una defensa alta que desactivó el juego taronja desde el inicio. Ritmo incómodo, ataques espesos y esa sensación de que cada canasta costaba demasiado. El primer cuarto lo dejó claro: los hombres de negro marcaban el paso y Valencia sobrevivía.

En el segundo acto, el guion no cambiaba. La presión bilbaína hacía daño, obligando a precipitaciones y pérdidas. A falta de seis minutos para el descanso, la ventaja ya era de ocho puntos. Pero el Valencia no baja los brazos. Subió la intensidad atrás, corrió cuando pudo y encontró oxígeno desde el triple. Empate a 35 al descanso y la sensación de que todo seguía abierto… aunque nada fluía, todo estaba muy atascado.

Las estadísticas al intermedio eran un espejo perfecto del partido: igualdad en el tiro, en el rebote, en las asistencias. Nadie dominaba. Nadie cedía. Y así, el tercer cuarto se convirtió en otro intercambio de golpes.

Montero dio el primer paso tras vestuarios con un triple que, por fin, ponía al Valencia por delante. Fue un espejismo. Bilbao siguió a lo suyo, castigando desde fuera y encontrando los huecos en la defensa valenciana. La máxima visitante llegó a los diez puntos y el silencio empezó a instalarse poco a poco, como una niebla incómoda. No era resignación, pero sí duda. Solo una última defensa y canasta antes del final del tercer cuarto dejó el margen en siete. Había vida, pero muy poca claridad.

Y entonces llegó el último cuarto. El momento de la verdad. Nada invitaba a la remontada. De hecho, Bilbao golpeó primero con otro triple y estiró la ventaja hasta los trece puntos a falta de seis minutos. Partido cuesta arriba, noche cerrada. Pero el Valencia no se rindió. Pradilla puso el carácter con cinco puntos seguidos. Montero encendió la chispa desde el perímetro. Y el Roig Arena hizo el resto: apretó, creyó y contagió. De repente, Bilbao dejó de anotar. Cinco minutos secos. Y el Valencia, sin hacer ruido, encadenó un parcial de 14-0 que cambió el destino del partido, no fue solo una racha. Fue una declaración de intenciones, de creer, una acumulación de pequeñas victorias: una buena defensa, un rebote peleado, un triple que entra cuando antes no entraba, un rival que empieza a mirar el reloj.

La jugada decisiva llevó firma de Badio: canastón y adicional para poner el 76-75 a falta de dos minutos y medio. Explosión en la grada y vértigo en la pista. A partir de ahí, gestión, defensa y corazón. Esta jugada fue la consecuencia, no la causa. Para entonces, el partido ya se había inclinado emocionalmente. Valencia ya había decidido que no iba a perder.

Victoria trabajada, sufrida y construida desde el orgullo. Porque cuando el baloncesto no aparece, queda el carácter. Y el Valencia va sobrado de eso. Los partidos no siempre se ganan jugando mejor. A veces se ganan jugando con más convicción cuando todo se derrumba.

Primer punto de la serie. Y aviso serio: en playoff, este equipo nunca deja de creer.

Estadísticas

VALENCIA BASKET (83): Badio (4), Taylor (9), Pradilla (15), S. de Larrea (2), Sako () -quinteto inicial- Reuvers (11), B. Key (17), Montero (17), Moore (2), Thompson (-), Cardenas (4) y Sima (-).

SURNE BILBAO (80): Normantas (8), Frey (12), Hiliard (7), Petrasek (8), Hlinason (12) -quinteto inicial – Jaworski (11), Krampelj (6), Bagayoko (8), Pantzar (5), Sylla (0), Font (0) y Lazarevic (3),

Espectadores: 10.776 espectadores.

Parciales: (18-19 / 17-16 / 20-27 / 28-18 )

Máximo anotador del partido: B. Key y J. Montero (17)

Declaraciones

Jaume Ponsarnau: “Entendíamos el partido, lo dinámico que teníamos que jugar contra ellos, el físico que teníamos que poner contra ellos, hemos competido en muchas cosas que ellos son mejores. El tercer cuarto lo hemos jugado sólidos y acertados. En el último cuarto han subido el tono y todo estaba descompensado, el criterio arbitral, su acierto, nuestro desacierto, la des-fortuna en acciones puntuales, cosas que quizás nos ha hecho perder el foco del partido. Vamos 1-0, nosotros hemos demostrado que podemos, y el rival también lo sabía. Sabemos que hemos estado a un buen nivel y sobre todo más minutos que ellos por encima. Hay que tener confianza y luchar para el siguiente partido que comenzará cero a cero. Se saca de aprendizaje que podemos ganarles, buscar un poco más de acierto, el calor del público que tendremos en nuestro pabellón, y que los árbitros con la fuerza de nuestro pabellón no les haga dudar.”

Pedro Martínez: ”Hemos cambiado el ritmo en defensa en los últimos cinco minutos, cuando estábamos trece abajo nos hemos puesto más agresivos, presionando el balón, y hemos recuperado el balón junto con alguna canasta fácil, en un partido complicado, con un Bilbao que en el tercer cuarto han estado excelente y el principio del cuarto, nos estaban dominando. Mucho corazón por parte de los jugadores junto con la afición, que ha hecho que todos juntos se hay ido hacía delante, y un poco de suerte. Tenemos varios jugadores con molestias físicas y eso hace que algunos como Reuvers o Montero no estén al 100%. La decisión de que no juegue Thompson es una decisión mía, entiendo que hay otros jugadores que ahora están mejor porque en esas posiciones hay mucha competencia. Son decisiones técnicas para lo bueno y para lo malo. En estos momentos creo que Cárdenas nos da valores que nos ayudan. Nos han defendido muy bien, y nos han creado dudas a la hora de pasarnos la pelota. Hemos notado un poco la presión del primer partido del playoff. EL Bilbao es muy buen equipo y hoy se ha demostrado. Nos ha sacado un poco del punto, no hemos estado a gusto, jugando ellos han jugado mejor que nosotros.”