La “anomalía poblacional” que vacía Orihuela centro y ahuyenta el talento joven

La creación de un parque tecnológico en Orihuela y el impulso de la inversión pública y privada constituirían el revulsivo contra el despoblamiento que aqueja al casco urbano y la migración del talento joven a otras provincias. Así lo entiende el presidente de la Cámara de Comercio de Orihuela, Mario Martínez Murcia, que diagnostica para ESdiario los principales retos a los que se enfrenta la capital de la Vega Baja del Segura.

Mario Martínez señala que Orihuela adolece de un fuerte desequilibrio demográfico entre la costa de Orihuela, que incrementa habitantes, y el casco urbano, que los pierde. “Padecemos una anomalía poblacional -asegura-, que frena el desarrollo económico de la ciudad”.

Según Martínez Murcia, mientras la costa se consolida como motor económico gracias al turismo residencial y a la llegada de población extranjera, el centro urbano sufre despoblamiento, pérdida de comercio y fuga de personal laboral cualificado. “Orihuela en estos momentos no tiene puestos de trabajo de un nivel tecnológico, de calidad, que puedan retener ese talento joven y formado”, ha advertido. 

Esta falta de atractivo laboral repercute en el éxodo de gente formada, “de generaciones completas”, que marchan a trabajar a otros lugares. Él mismo se pone como ejemplo: “tres de mis hijos residen en Valencia y Alicante”.

La generación de suelo industrial, la construcción de vivienda y la potenciación del tejido comercial son también los desafíos económicos de la zona. La escasa oferta residencial propicia, según Mario Martínez, el traslado a Murcia, Elche, Alicante o Valencia. Ello repercute en el comercio: “prácticamente el 60 por ciento de los locales en Orihuela centro están cerrados”, asegura.

Como solución, la Cámara de Comercio de Orihuela propone la creación de nuevo suelo industrial y un parque tecnológico, así como la atracción de inversión privada para revitalizar el casco histórico. “Solamente con dinero público no es suficiente. Necesitamos de la iniciativa privada”, subraya el presidente.

Una comarca infrafinanciada y poco representada

En el ámbito comarcal, el presidente de la Cámara de Orihuela denuncia la infrafinanciación y la falta de representación política de la Vega Baja del Segura. “Estamos en una comunidad infrafinanciada y en una comarca también infrafinanciada por Valencia y por el Estado”, señala. Martínez Murcia recuerda que la comarca representa “el 10 por ciento de la población y el 10 por ciento del PIB de la Comunitat Valenciana”, y, sin embargo, carece de diputados nacionales y cuenta con una limitada presencia en las instituciones autonómicas.

Observa que toda la fuerza de representación política en las instituciones reside en dos diputados autonómicos en Valencia, Eduardo Dolón, alcalde de Torrevieja y María Gómez alcaldesa de Almoradí; la vicepresidenta de la Diputación de Alicante, Ana Serna; y la secretaria autonómica de Medio Ambiente y Territorio, Sabina Goretti. “Nuestro peso económico y poblacional no se corresponde con la representación política que tenemos”, lamenta.

Además, reclama de los 27 municipios de la Vega Baja “una visión conjunta” para afrontar soluciones en una zona que en verano alcanza el millón de habitantes. “No podemos estar pensando solo en nuestro pueblo; hay que trabajar por la comarca”, ha defendido.

El presidente de Cámara de Comercio denuncia la paralización del Plan Vega Renace de 2019, un proyecto consensuado por ayuntamientos, sociedad civil y asociaciones empresariales con un centenar de propuestas en materia hídrica, sanitaria, educativa y de infraestructuras. “Era un plan muy completo, hecho por todos”, ha recordado. Sin embargo, denuncia que el actual gobierno autonómico “le cambió el nombre, lo metió en un cajón y se dejó de desarrollar”, lo que considera una "falta de compromiso con la comarca".

"Seguir creciendo", objetivo de la Cámara

A nivel interno, la Cámara de Comercio de Orihuela se propone en 2026 "seguir creciendo, especialmente en Orihuela Costa y crear una segunda sede en el centro urbano" ante la alta demanda de actividades de formación. Martínez Murcia subraya que la cámara “no recibe subvenciones a fondo perdido” y que la formación es una de sus principales vías de sostenimiento.

Con 126 años de historia al servicio de empresas, autónomos y pymes desde la cámara “defendemos a las empresas y tratamos de influir en las administraciones para mejorar la eficiencia y la calidad de los servicios”, explica. Lamenta, sin embargo, que históricamente el Ayuntamiento de Orihuela no ha estrechado vínculos con la institución para coordinar la gestión de fondos europeos y programas formativos.

"Problemas de administración del agua"

Finalmente, Mario Martínez Murcia analiza la necesidad de agua en la comarca y el importante impacto en la actividad agrícola, de la Vega Baja. “No tenemos un problema de agua en España, tenemos un problema de administración del agua”, asegura. Defiende el trasvase “como elemento esencial para la agricultura, el turismo y la construcción” y destaca la existencia de estudios técnicos que reconocen a la agricultura en la comarca como freno a una desertificación que, en caso contrario “llegaría a Madrid en 40 años”. “A este territorio habría que premiarlo por mantener agricultores y luchar contra el cambio climático”, concluye.