'Fuego y cenizas', de Michael Ignatieff. Las cenizas que quedan tras el fuego de la campaña electoral

Se ha prendido ya la mecha de la campaña electoral, esa hoguera que, una vez extinguida, apenas dejará tras de sí un rastro de pavesas y ceniza. De esa combustión lenta —y de lo que queda cuando se disipa el humo de los mítines— escribe el intelectual canadiense Michael Ignatieff en Fuego y cenizas (Taurus), una lúcida disección de las cloacas de la política contemporánea y de los sinsabores de esa venganza en plato frío que suelen servir, con sonrisa protocolaria, los propios compañeros de bancada.

En este volumen a caballo entre el ensayo político y las memorias de un desengaño, Ignatieff relata su azaroso paso por el liderazgo del Partido Liberal de Canadá, una formación históricamente hegemónica —una suerte de PRI a la canadiense, salvo contados paréntesis en la oposición— cuya maquinaria interna resultó ser mucho más implacable que cualquier adversario externo. Uno de esos episodios crepusculares coincidió precisamente con la llegada del autor, a quien fueron a buscar a sus cuarteles de invierno académicos en Harvard para que regresara a una patria que llevaba décadas sin habitar. Con una honestidad casi desarmante, este «político de paso» detalla la extrañeza y la torpeza con las que tuvo que lidiar al haber olvidado las claves más íntimas y cotidianas de la idiosincrasia de su propio país.

Neófito en el cuerpo a cuerpo partidista, Ignatieff confiesa su perplejidad ante la guerra cainita que se libraba intramuros: sus correligionarios parecían mucho más afanados en serrarle la silla que en desbancar a unos rivales ideológicos situados en las antípodas. En tiempos de fervor electoral, la lectura de Fuego y cenizas opera como un oportuno recordatorio de una vieja ley de hierro de la política: los adversarios más temibles rara vez aguardan enfrente, sino en el escaño contiguo; no están en la trinchera opuesta, sino en esa misma mano amiga que nos alza el brazo en el estrado fingiendo una arenga de victoria.