Un Valencia con alma de Euroliga roza el milagro hasta el final, cae con honor ante el Baskonia (86-88)

Había baloncesto… pero también había contexto, y a veces, el contexto lo es todo. Valencia Basket llegaba a este partido con la cabeza dividida, el cuerpo cargado y el alma en Atenas. Dos batallas recientes de Euroliga, un quinto partido histórico en el horizonte… y delante, un Baskonia que no entiende de esperas.

El Roig Arena sabía perfectamente lo que se jugaba. No solo el partido, sino lo que vendrá. Por eso cada canasta se celebraba como aviso. Como mensaje al Panathinaikos: aquí también arde.

El arranque fue eléctrico, pero engañoso. Baskonia golpeó primero desde el perímetro, dos triples secos, y Valencia respondiendo con ritmo alto, transición, energía… y un Sako dominante en la pintura.

Y, aun así, Valencia resistía. Con rotaciones, con piernas nuevas, con un equipo que hoy fue más coral que nunca. Minutos para todos, protagonismo repartido, un mensaje claro: aquí juega todo el mundo. Y compiten todos.

El segundo cuarto fue el reflejo exacto del partido: equilibrio absoluto. Defensa, esfuerzo, pero poca claridad. Valencia llegó a +10 desde la intensidad, Baskonia respondió desde el triple. Y cuando ninguno encontró continuidad, el partido se congeló en el empate al descanso (41 41). Igualdad en todo: tiro, rebote, sensaciones.

Tras el paso por vestuarios, se vio al Valencia castigado por los partidos de la semana, y el Baskonia lo aprovechó. El tercer cuarto fue ese momento en el que las piernas pesan un poco más y la cabeza empieza a mirar al calendario. Valencia subió nivel defensivo, sí, pero el tiro exterior empezó a fallar (4/21 en ese tramo). Baskonia aprovechó cada duda, cada error, cada tiro corto. Poco a poco, sin ruido, empezó a mandar.

El último cuarto fue otra historia. Fue orgullo. Cuando Baskonia se puso once arriba, muchos partidos se habrían acabado. Este no. Porque este Valencia —aunque cansado, aunque roto por dentro— compite siempre. Llegaron los triples, cuatro casi consecutivos. Llegó la defensa, el carácter, el arreón. Un parcial de 11 2 devolvió el partido al límite, al lugar donde todo puede pasar.

Y pasó. Empates, ventajas mínimas, canastas que pesan más que nunca. De Larrea igualando, Moore respondiendo, Baskonia devolviendo golpes desde el triple. Treinta segundos. Empate. Seis segundos. Dos abajo. Tiempo muerto. Última jugada. El balón quema, el aro parece más pequeño… y esta vez no entra.

Final: 86 88.

Valencia cayó, pero no se rindió. Y eso, en noches así, también cuenta. Porque más allá del resultado, el partido dejó varias verdades: que Baskonia sigue siendo ese rival incómodo que sabe competir en Valencia, que el desgaste de Europa pesa, y que este Valencia, incluso con rotaciones, incluso mirando a Atenas… nunca deja de luchar. Hoy se perdió por dos. Pero lo que viene… vale mucho más.

Estadísticas

VALENCIA BASKET (86): De Larrea (13), Moore (10), Sako (10), Costello (6) y Nogués (2) -quinteto inicial- Taylor (8), Reuvers (13), Pradilla (10), Key (0), Montero (0), Thompson (2) y Sima (4),

KOSNER BASKONIA (88): Simmons (11), Kurucs (5), Forrest (15), Edwards (3) y Radzevicius (0) -quinteto inicial- Diakite (14), Villar (0), Omoruyi (17), Sedekerskis (0), Luwawu-Cabarrot (19), Spagnolo (4) y Frisch (0),

Espectadores: 11.725 espectadores.

Parciales: (26-23 / 15-18 / 17-22 / 28-25)

Máximo anotador del partido: Luwawu-Cabarrot (19)

Declaraciones

Pablo Galbiati: “Buenas victoria para nosotros, muy dura, contra un equipo que va a ganar el partido del miércoles, se lo merecen por la temporada y el baloncesto increíble que está haciendo. Espero que Key no tenga nada, espero que no esté roto. He visto los partidos como tifosi, y el Valencia ha estado jugando de forma increíble. Veré el partido con palomitas y espero que el partido sea para el Valencia.”

Pedro Martínez: “Ha sido un partido un poco de rachas, ha habido momentos positivos y negativos para el rival. Hemos hecho buenos parciales, pero se evaporaban rápido para los dos equipos. Tenemos que valorar como muy positivo el esfuerzo que han hecho los jugadores que no han desconectado cuando estábamos con once puntos en el último cuarto, y sin embargo hemos recuperado y hemos tenido opción de ganar. Nos ha faltado algún jugador para el tiro exterior. Tenemos que pensar en mejorar, y perder menos balones.”