Montero decide, Ricky emociona… y el Valencia ya espera al Barcelona tras imponerse en Badalona (75-87)
En una noche de ritmo desbordado y pulsaciones altas, el conjunto taronja resistió el empuje del Joventut y dio un golpe firme sobre la mesa.
Montero, con 24 puntos, volvió a ser el más destacado del partido
Con el Barcelona ya esperando, los de Pedro Martínez salieron a Badalona con una idea clara: evitar cualquier cuarto partido.
Tercer partido de la serie. Para uno, la última bala; para el otro, el billete a la final. Y desde el salto inicial se jugó como si no hubiera mañana. Ritmo desbordado, piernas frescas y corazones acelerados.
El primer golpe lo dio el Valencia con un triple de Montero, el primero de muchos avisos. El dominicano entró en el partido con decisión, sin titubeos, marcando territorio. A cada canasta suya, el mensaje era claro: el Valencia no quería una noche larga.
Pero enfrente estaba Ricky. Cada posesión suya tenía sentido, cada bote tenía intención. No fue solo dirección, fue liderazgo emocional. Cuando el Joventut dudaba, él aparecía. Cuando el partido se rompía, él devolvía la esperanza. Cuando el Valencia intentaba escaparse, Ricky respondía con talento, carácter y ese baloncesto que no envejece.
El primer cuarto no tuvo respiro, 37 tiros entre ambos equipos, sin tregua, sin pausa. El Valencia golpeó primero con un 0-8, pero el Joventut, guiado por Ricky, no dejó que el partido se rompiera. Todo abierto.
El segundo acto mantuvo la tensión. Montero seguía a lo suyo: vertical, eléctrico, imparable en el uno contra uno. Cada penetración era un problema sin solución para la defensa local. Aun así, el Joventut resistía. Y lo hacía desde la cabeza y el corazón de Rubio, que sostenía al equipo en los momentos de mayor incertidumbre.
El descanso llegó con todo en el aire. Dos puntos arriba el Valencia, pero con una sensación clara: aquello se decidiría por talento… y por temple.
Y ahí apareció el Valencia definitivo.
Tras el paso por vestuarios, los taronja elevaron el nivel defensivo y encontraron por fin continuidad ofensiva. Montero dio un paso más. No solo anotaba, dominaba. Elegía cuándo correr, cuándo parar, cuándo castigar. Fue el jugador total en el momento decisivo.
El Joventut empezó a notar el desgaste, pero nunca dejó de competir. Y Ricky, incluso en los momentos más difíciles, siguió dirigiendo, empujando, creyendo.
El último cuarto fue de madurez valenciana. Sin prisas, sin errores, con la seguridad de quien sabe que tiene el partido donde quería. Cada posesión pensada, cada defensa sólida, cada canasta un paso más hacia la final.
El Joventut cayó, pero lo hizo con dignidad. Con un Ricky Rubio que volvió a emocionar a su gente, a su club, al baloncesto. De esos jugadores que trascienden el marcador.
Y el Valencia ganó. Con autoridad. Con carácter. Y con un nombre propio que brilló por encima del resto: Montero. El hombre que desequilibró la noche.
Estadísticas
ASISA JOVENTUT (75): Kragg (7), Rubio (17), Parker (15), Ruzic (8), Hunt (11) -quinteto inicial - Drell (0), Hakanson (3), Vives (3), Morin (2), Niebla (2), Birgander (5) y Hanga (2).
VALENCIA BASKET (87): Taylor (13), Pradilla (5), S. de Larrea (2), Montero (24), Sako (6) -quinteto inicial- Badio (11), B. Key (7), Moore (3), Thompson (--), Cardenas (3), Costello (9) y Sima (4).
Espectadores: 10.142 espectadores.
Parciales: (18-20 / 21-21 / 16-23 / 20-23)
Máximo anotador del partido: J. Montero (24)
Declaraciones
"Me quedo con esa mentalidad, y con un gran jugador como Montero que ha hecho un gran partido"
Dani Miret: Felicitar al Valencia por el partido y por la eliminatoria, merecen jugar la final, mucha suerte. Hemos estado increíbles, gran esfuerzo del equipo, ha sido brutal, hemos hecho un gran esfuerzo. Nos sentimos orgullosos de representar a la penya.