Un último cuarto de 15-31 saca al Valencia de Zaragoza con victoria (82-97)

El Príncipe Felipe creyó que tenía la noche en la mano. Y no era una ilusión: el Zaragoza fue por delante en el marcador la mayor parte del partido y mandó en cada tramo en el que el Valencia se despistaba.

Todo empezó con un Shorts decidido, que firmó el 0-3 inicial para los de Xavier Albert. Pero enfrente estaba un Zaragoza que había salido a morder. Los triples de González y de Jaworski lo pusieron 18-9, y el Valencia, que no encontraba el rebote ni la manera de frenar a Olaseni, parecía a punto de irse del partido antes de entrar en él. Entonces apareció otra vez Shorts, con ocho puntos en el cuarto, y llegó el primer triple taronja, de Saint-Supery, para igualar. Una canasta suya sobre la bocina dejó el 22-21.

El segundo cuarto fue de golpes y respuestas. Corbalán puso al Valencia por delante, pero el Zaragoza contestó con un parcial que se llevó el marcador al 37-30, con un triple de Vives que hizo rugir la grada. Los visitantes, sin embargo, no se descompusieron. Antes del descanso metieron un 2-6 con tiros libres de Shorts, una canasta de Brooks y un mate de Puerto con el tiempo casi agotado, y se fueron al vestuario por debajo, pero a tres puntos (39-36).

La segunda parte empezó con un nombre propio: Mirotic. Con ocho puntos en minuto y medio le dio la vuelta al marcador y mantuvo vivo al Valencia mientras el Zaragoza respondía bien, sin perder la calma. El partido se convirtió en un intercambio constante de canastas en el que ninguno cedía, hasta que los locales llegaron a ponerse cinco arriba. En los últimos tres minutos del cuarto llegó el golpe que cambió el ánimo del partido: tres triples de Puerto lo dejaron en 67-66. El Zaragoza seguía por delante, pero ya se le notaba el peso en las piernas.

Y entonces llegó el último cuarto. Mirotic puso por delante al Valencia nada más empezar, Birutis devolvió la ventaja local con dos tiros libres, y esa fue la última vez que el Zaragoza mandó en el partido. Desde ahí, un vendaval: Cárdenas, Taylor y Puerto encadenaron triples, y lo que era un duelo de tú a tú se convirtió en un monólogo visitante. Shorts, Taylor desde la línea, Saint-Supery y Mirotic fueron abriendo la brecha mientras el Zaragoza se atascaba, casi cinco minutos sin anotar en juego, solo con algún tiro libre. Cárdenas y Taylor pusieron el broche final con dos triples en los últimos segundos.

Los números ayudan a entender cómo se rompió todo. El Valencia acertó 17 de 36 triples (47,2%) por 8 de 30 del Zaragoza (26,7%), y repartió 20 asistencias por 14. En contra, perdió el rebote (43-34, con 17 capturas ofensivas locales, seis de Olaseni, que acabó con 12 puntos y 11 rebotes) y los tiros libres (24/30 por 14/18). Jaworski, con 22 puntos, fue el máximo anotador del partido, pero la figura fue Shorts (21 puntos, 5 asistencias y 26 de valoración), con Mirotic (17) y Puerto (16) como apoyos.

Los dos banquillos coincidieron en dónde se jugó el partido. Albert atribuyó la mejora tras el descanso a jugar “con menos ansiedad” y a compartir más el balón. García de Vitoria, en cambio, lamentó haber “tirado por la borda” el final del tercer cuarto y el último, que describió como un torbellino de errores.

El balance liguero queda en dos victorias y una derrota. Al Valencia le sigue costando entrar en los partidos, como reconoció su técnico, pero esta vez supo corregirlo a tiempo.

Shorts, Mirotic, Puerto, Cárdenas y Taylor se turnaron para decidir el partido, y eso también es una señal. Albert hablaba de pesos que cambian según el día, y en Zaragoza hubo cinco nombres capaces de asumir el peso en el momento justo.

Estadísticas

CASADEMONT ZARAGOZA (82): Bell-Haynes (5), Olaseni (12), Blumbergs (4), Jaworski (22), M. González (6) -quinteto inicial- Homesley (9), Brussino (9), Vives (9), Birutis (5), Fernández (1), S. García (0) y Lukic (-).

Entrenador: Gonzalo García de Vitoria.

VALENCIA BASKET (97): Shorts (21), Taylor (9), Saint-Supery (6), Sako (4), Mirotic (17) -quinteto inicial- Puerto (16), Cárdenas (9), Reuvers (5), Corbalán (5), Brooks (4), Rivero (1) y Gueye (0).

Entrenador: Xavier Albert.

Espectadores: 7.364 espectadores.

Parciales: (22-21 / 17-15 / 28-30 / 15-31)