Adiós a la primera gran leyenda del ciclismo español: muere Bahamontes

El deporte español y el mundo del ciclismo está de luto. Nos ha dejado sin duda uno de los pioneros de la historia de nuestra historia deportiva. Federico Martín Bahamontes ha fallecido a los 95 años de edad. Primer ganador español del Tour de Francia en 1959, el toledano abrió la puerta para el cambio del ciclismo español en una época donde los españoles no estábamos tan acostumbrados a los éxitos deportivos como en la época reciente. Su palmarés en la ronda gala lo completan un segundo y un tercer puesto en 1963 y 1964.

La montaña era como su casa y las escapadas su jardín. El público francés lo empezó a conocer en 1954 después de conseguir el primero de sus seis maillots de ganador de la montaña. De hecho, su mítico mote, el 'Águila de Toledo', se lo puso un periodista francés cuando lo entrevistó aquel año impresionado por la forma de ascender del español, que consiguió un total de siete victorias en suelo francés. Todo ello en una época donde el ciclismo era muy diferente al actual, donde sin pinganillos ni medidores de potencia y con etapas infernales del doble de kilómetros que hoy en día, el esfuerzo y el sacrificio era más protagonista que nunca.

El ciclismo se despide de Bahamontes

Federico, hablaremos a los más jóvenes de ti. Les contaremos que ibas en bici desde Toledo a Asturias, para correr y que volabas en las subidas. Que dirigías la Vuelta de tu casa con pasión. DEP, eres historia eterna de nuestro deporte. Grande.

— Luis Pasamontes (@pasamontesluis) August 8, 2023

Mi respeto y admiración a Federico Martín Bahamontes, uno de los primeros referentes dentro del ciclismo español. Abrazo a familiares y amigos tras la pérdida de uno de los mejores escaladores de la historia. Descanse en paz.

— alejandro valverde (@alejanvalverde) August 8, 2023

No hay duda de que el Tour de Francia era su carrera predilecta. Bahamontes se quedó a las puertas de la Vuelta a España de 1957 y en el Giro tampoco tuvo suerte. Más allá de su palmarés, lo importante es lo que su figura ha significado para la historia de nuestro deporte en general y lógicamente del ciclismo en particular.

Un auténtico ídolo en su ciudad, Toledo, donde es obligada la visita a su escultura en la subida hacia la Plaza del Zocodover. Precisamente, en el 2018 durante la inauguración de la misma fue una de las últimas veces donde se le pudo ver en un gran acto público, siendo él el protagonista. Subió en un descapotable hacia precisamente ese punto emblemático de su ciudad y bromeó con la tardanza con la que le llegó ese homenaje: "Lo que hemos tardado para estar aquí. Más que cuando me hizo novio con Fermina". Descanse en paz.