Felix Baumgartner, tras desafiar los límites del cielo, muere en un accidente aéreo
El deportista extremo que desafió la estratosfera fallece tras estrellarse mientras sobrevolaba los Alpes en parapente. Su legado como pionero del riesgo y del valor humano permanecerá en la historia
Baumgartner, en su famosísimo salto desde la estratosfera
Felix Baumgartner, el aventurero que pasó a la historia por lanzarse desde la estratósfera en 2012, ha fallecido a los 56 años al estrellarse con su parapente motorizado en una zona montañosa de los Alpes austriacos. Según fuentes locales, el accidente ocurrió por una súbita ráfaga de viento que desestabilizó el equipo de vuelo y provocó el impacto contra la ladera de una montaña.
El impacto fue tan violento que los servicios de emergencia solo pudieron certificar su muerte en el lugar del suceso. El deportista, que llevaba años practicando vuelo con parapente y ala delta, estaba realizando un trayecto habitual desde la región de Styria cuando sufrió el accidente. A bordo del parapente llevaba cámaras para grabar parte del vuelo, que ahora servirán como ayuda en la investigación.
Baumgartner alcanzó fama mundial el 14 de octubre de 2012, cuando, patrocinado por Red Bull, se lanzó desde 39.000 metros de altura y rompió la barrera del sonido en caída libre. Fue el primer ser humano en lograrlo sin propulsión mecánica. Durante más de cuatro minutos cayó a más de 1.300 km/h antes de abrir su paracaídas y aterrizar sano y salvo en el desierto de Nuevo México.
"Si no vives al límite, no estás viviendo"
Pero su vida de riesgo no empezó ahí. En los años 90 ya era conocido por saltos desde rascacielos, puentes y acantilados. En 1999 cruzó el Canal de la Mancha con alas de carbono. Su lema era claro: "Si no vives al límite, no estás viviendo". Esa obsesión por empujar las fronteras de lo posible lo convirtió en ídolo para generaciones de amantes de la aventura.
Más allá del espectáculo, Baumgartner siempre defendió la precisión, la preparación y el respeto por la naturaleza y la tecnología. Estuvo involucrado en tareas de rescate, entrenó a pilotos de élite y colaboró con ingenieros aeroespaciales para mejorar equipamientos de seguridad.
En los últimos años, su perfil público se había reducido, aunque mantenía actividad como conferenciante y piloto aficionado. Su muerte ha conmocionado al mundo del deporte extremo. “Era la valentía hecha hombre”, ha declarado Peter Salzmann, otro destacado paracaidista austriaco.
Austria llora hoy a uno de sus mayores íconos contemporáneos. Y el mundo pierde a un hombre que vivió como soñó: desafiando al cielo.