NCAA
Aday Mara hace historia en Estados Unidos
El joven jugador de baloncesto zaragozano quedó campeón de la NCAA, la liga universitaria estadounidense. Es el primer español en conseguirlo.
Aday Mara, el primer español campeón de la NCAA
Los Michigan Wolverines tocaron la gloria este lunes al proclamarse campeones del March Madness tras imponerse por 69-63 a los UConn Huskies en la gran final. En un partido muy competido, el español Aday Mara aportó 8 puntos y entró en la historia como el primer jugador español en conquistar el torneo universitario estadounidense.
El triunfo tiene un sabor especial para Michigan, que no levantaba este título desde 1989. Más de tres décadas después, los Wolverines vuelven a lo más alto, y lo hicieron además frente a uno de los gigantes del baloncesto universitario, UConn, que acumulaba seis campeonatos entre 1999 y 2024.
El escenario, el Lucas Oil Stadium de Indianápolis, acogió un duelo muy distinto a lo que Michigan había mostrado en rondas anteriores. Acostumbrados a superar los 90 puntos en cada partido —algo inédito en el torneo—, los Wolverines se encontraron con una defensa de UConn mucho más exigente, que les obligó a bajar el ritmo y trabajar cada posesión.
En ese contexto, el arranque de Aday Mara fue discreto en ataque. Tardó más de 12 minutos en estrenar su casillero, aunque lo hizo justo después de firmar un espectacular tapón sobre Tarris Reed. Hasta ese momento, el peso ofensivo de Michigan había recaído únicamente en Elliot Cadeau y Morez Johnson.
Aun así, Michigan logró inclinar el partido antes del descanso con un arreón final: un parcial de 10-4 en los últimos tres minutos les permitió marcharse por delante (33-29) y empezar a desgastar la resistencia de UConn. Fue ahí donde Mara y sus compañeros comenzaron a tomar el control del encuentro.
Al paso por vestuarios, el pívot zaragozano sumaba 6 puntos, 2 rebotes, una asistencia y un tapón, contribuyendo en ambos lados de la pista en una final que acabaría teñida de azul… y con acento español.
Los Huskies se metieron en problemas de faltas y Michigan, impiadoso, se escapó. Su ventaja fue de dos cifras por primera vez en el juego. Aun así, UConn se mantuvo en el juego, no se cansaba de remar. Ya a falta de segundos para el final, se acercaron con unos tiros libres y una últimas esperanza, pero no alcanzó.
"Estoy muy orgulloso de ser español"
"Estoy muy orgulloso de ser español. Poder representar a mi país y poder llevar la bandera a lo más alto del baloncesto universitario en Estados Unidos es un gran honor. Estoy súper orgulloso, con ganas de hacerlo en otros niveles. Los mensajes que me han mandado a las redes sociales me han llegado y me han ayudado un montón a jugar como he estado jugando. Estoy muy agradecido", dijo Aday Mara en declaraciones recogidas por EFE.
"No tuvimos nuestro mejor partido, fallamos muchos tiros. Pero seguimos estando juntos; esto no es un equipo, es una familia. Eso nos ayudó a seguir jugando y luchando y conseguir la victoria. Nos da igual si los medios o si la gente están o no con nosotros. Vamos a jugar como sabemos, haciendo nuestro mejor baloncesto. Sabíamos de lo que éramos capaces y teníamos mucha confianza en nosotros mismos", agregó.
Y concluyó: "Los dos años en UCLA vi el partido en un bar o en casa y pensaba que tenía que ser maravilloso estar ahí con toda la gente jugando al baloncesto. Hicimos esto este año, ganamos y significa mucho para mí. Estoy muy feliz por los chicos, muy agradecido por la oportunidad de estar aquí. No tengo palabras, estoy muy feliz".