Budimir acerca a Croacia a la siguiente fase

Panamá volvió a morir en la orilla. La selección canalera compitió, peleó y sostuvo el pulso durante muchos tramos, pero terminó sucumbiendo por la mínima ante una Croacia que no tuvo su mejor día. El 0-1 deja a los balcánicos en una posición favorable dentro del Grupo L del Mundial 2026 y complica seriamente las aspiraciones panameñas de seguir con vida.

El encuentro arrancó con un guion previsible. Panamá salió con intensidad, buscando ahogar la salida croata mediante presión alta y despliegue físico. El equipo centroamericano logró incomodar durante los primeros compases, cerrando líneas interiores y obligando a Croacia a jugar más en largo de lo habitual.

Budimir salvador

Sin embargo, conforme avanzaron los minutos, Croacia empezó a imponer la superioridad que se presuponía. A través de posesiones más largas y una circulación paciente, los europeos comenzaron a desgastar a Panamá.

Panamá resistía. El problema, una vez más, apareció en el último tercio: recuperar no bastaba si después faltaba claridad para castigar.

El partido se rompió en una acción aislada. En el minuto 54 de encuentro, Croacia encontró un centro lateral de Stanisic para un Budimir que recién ingresaba como cambio en el descanso y firmar el 0-1. Un golpe para Panamá, que veía cómo todo el esfuerzo defensivo se desmoronaba.

Lejos de hundirse, Panamá reaccionó. Adelantó metros, cargó el área y seguía complicando a Croacia hasta el tramo final. Llegaron centros laterales, segundas jugadas y varios intentos, pero faltó precisión en el momento decisivo.

Croacia, por su parte, supo administrar el encuentro. Con ocasiones para seguir alejándose en el marcador pero que, por pequeños errores en la decisión final, no aprovecharon y estuvieron con tensión por aguantar el resultado hasta el pitido final.

El silbatazo definitivo confirmó una victoria tan sufrida como valiosa para los croatas. Panamá, en cambio, se marcha con sensación agria, más fuera que dentro de la competición. A este nivel, la diferencia entre seguir soñando o empezar a despedirse suele caber en un solo gol. Y esta noche, ese gol cayó del lado balcánico, con un Budimir que, como en el Osasuna, supo ser diferencial para los suyos.