Octavos de final | Canadá - Marruecos
Canadá persigue la historia ante la nueva potencia del fútbol mundial
Los anfitriones jugarán por primera vez los octavos de final de un Mundial y buscan más. Por su parte, Marruecos llega reforzado tras remontar ante Holanda y debe imponerse desde la clara superioridad.
Canadá busca dar el batacazo frente a Marruecos
Los octavos de final de la Copa del Mundo comenzarán en Houston (sábado, 19:00h de España). La selección canadiense, ya a muchos kilómetros de casa, busca seguir firmando un Mundial histórico. Enfrente tendrá ni más ni menos que a Marruecos, ese combinado que en tiempo récord ha pasado de estar en el pozo a convertirse en uno de los equipos más temibles del planeta.
La Canadá de Jesse Marsch no tiene nada que perder. Su condición de anfitriona le exigía un Mundial digno, y desde ya se puede decir que ha sido eso y algo más. Pese a estrellarse ante Suiza y perder el primer puesto de su grupo, los norteamericanos encontraron en Sudáfrica un rival poco exigente en dieciseisavos y cumplieron con su deber.
Un gol agónico de Eustáquio en el 92' hizo estallar a los canadienses presentes en Inglewood y éste terminó convirtiéndose en uno de los momentos más especiales en la historia futbolera del país. Esa victoria por la mínima llevó a Canadá a clasificar por primera vez a los octavos de final de un Mundial. De ahora en adelante, todo será ganancia.
La pelota, en el tejado marroquí
Marruecos tiene mucho fútbol. Lo demostraron en 2022 cuando se convirtieron en la revelación del torneo, y desde entonces no han hecho más que crecer. La selección ha reclutado talentos importantes, nacidos y formados en otros países pero con herencia marroquí, y algunos de ellos los han hecho llegar a los octavos de final por segunda edición consecutiva.
Uno de esos valiosos nacionalizados es Issa Diop. El central del Fulham, de largo recorrido en las inferiores del seleccionado francés y con apenas siete partidos con la camiseta de Marruecos, dio el cabezazo que se transformó en el empate en el descuento frente a Holanda y les permitió terminar derribando a la Oranje en la tanda de penaltis.
Las expectativas con Marruecos no son las mismas que en 2022. En aquel momento el más optimista los ubicaba con outsiders, y ahora son pocos los que no los ven metiéndose entre los ocho mejores del torneo. Esa presión, esa responsabilidad, los coloca en una posición poco conocida para ellos.
Por eso el reto ante Canadá no será tanto futbolístico, pues se saben mejores, pero sí de carácter. Marruecos ya era ligeramente favorita contra Holanda, y les costó imponerse. Antes lo fueron también contra Escocia y Haití, y pasaron algún que otro apuro. Esta es una oportunidad de oro para dar un nuevo golpe sobre la mesa.