TENIS
Roberto Bautista cambia la raqueta por las botas de fútbol y debuta con doblete
El exnúmero nueve mundial, recién retirado a los 38 años, marcó dos goles en tres minutos con Els Ibarsos, el modesto equipo castellonense donde recupera la pasión que abandonó siendo adolescente en el Villarreal
El extenista Roberto Bautista, ahora modesto jugador de fútbol
Roberto Bautista ha tardado poco más de un mes en descubrir que la jubilación deportiva no estaba hecha para él. El 12 de julio colgó la raqueta después de más de dos décadas entre los mejores tenistas del mundo. Ahora se ha calzado las botas, ha regresado al fútbol que abandonó de adolescente y, en su primer partido, ha marcado dos goles. El descanso puede esperar.
Roberto Bautista, en su estreno con Els Ibarsos
El castellonense, de 38 años, se estrenó con el CD Els Ibarsos en un amistoso de pretemporada ante el Morella. Su equipo perdía 0-1 cuando Bautista necesitó apenas diez minutos para estrenarse como goleador. Tres minutos después volvió a aparecer dentro del área y completó un doblete que encaminó la remontada y el triunfo final por 4-2.
“Tuvo dos intervenciones dentro del área y las dos acabaron en gol”, explicó Toni Sanz, presidente del club. Después de una carrera construida sobre la regularidad, la resistencia y el aprovechamiento de cada oportunidad, Bautista parece dispuesto a trasladar el método al fútbol regional. Ha cambiado la superficie, no el colmillo competitivo.
El camino que abandonó a los 14 años
Su llegada a Els Ibarsos no responde a una ocurrencia del verano. Bautista mantiene una estrecha amistad con Álex González, capitán del equipo, y llevaba tiempo ejercitándose con la plantilla cuando sus compromisos profesionales se lo permitían. González fue animándole hasta convencerle de recuperar una historia interrumpida hace 24 años.
Antes de convertirse en tenista, el castellonense jugó en las categorías inferiores del Villarreal. A los 14 años tuvo que elegir entre el balón y la raqueta. Escogió bien: alcanzó el número nueve mundial, conquistó doce títulos ATP, disputó otras once finales y llegó a las semifinales de Wimbledon en 2019.
También dejó una de las imágenes más conmovedoras del deporte español. Durante aquella Copa Davis de 2019 abandonó la concentración por el fallecimiento de su padre, regresó junto a sus compañeros y derrotó a Félix Auger-Aliassime en el primer partido de la final contra Canadá. España levantó el título y Bautista terminó convertido, sin buscarlo, en su gran ejemplo.
Su despedida del tenis llegó sin estridencias, muy a su manera. Quería terminar en España y escogió la Copa del Rey de Huelva. Ahora vuelve a empezar en un lugar todavía más cercano: Els Ibarsos es una pedanía castellonense de aproximadamente 400 habitantes, situada a pocos kilómetros de su Benlloch natal.
El equipo acaba de ascender a Primera FFCV y afronta la temporada con el propósito bastante terrenal de conservar la categoría. Bautista, entretanto, asegura que esta nueva etapa le está haciendo “muy feliz”. Del Top 10 mundial al fútbol de pueblo. Hay quien se retira para descansar y quien, sencillamente, busca otra portería.