Rodri no es el primero: los otros 11 jugadores que eligieron el Barça antes que el Real Madrid

Hay fichajes que trascienden el mercado. Y el de Rodri por el Barcelona es uno de ellos. El centrocampista español tenía sobre la mesa la posibilidad de regresar a Madrid para vestir la camiseta del Real Madrid, pero finalmente se ha decantado por el proyecto azulgrana. El propio futbolista reconoció que el Barça era su primera opción pese a contar con otras ofertas.

Su decisión vuelve a poner sobre la mesa una de las grandes batallas históricas del fútbol español: la que libran Real Madrid y Barcelona cada vez que aparece una estrella en el mercado. No siempre gana el club que ofrece más dinero ni el que acumula más títulos. En ocasiones pesan el estilo de juego, las relaciones personales, la familia, un entrenador o, sencillamente, el deseo del propio futbolista.

Rodri no es, por tanto, un caso aislado. A lo largo de las últimas décadas, varios jugadores de primer nivel tuvieron al Real Madrid entre sus pretendientes y terminaron vistiendo de azulgrana. Algunos dejaron una huella imborrable en el Camp Nou; otros tuvieron un paso más discreto, pero todos protagonizaron una elección que pudo haber cambiado la historia de ambos gigantes.

Estos son los once nombres que acompañan ahora a Rodri en esta particular lista.

Rivaldo | El brasileño que pudo llegar antes al Madrid

Rivaldo pudo haber acabado en el Real Madrid antes de convertirse en una de las grandes estrellas de la historia del Barcelona. El brasileño brillaba en el Deportivo de La Coruña cuando el conjunto blanco se interesó por él, pero finalmente fue el Barça quien se hizo con sus servicios en 1997, después de que el futbolista pasara por el Palmeiras y llegara a Galicia. En el Camp Nou se convirtió en una de las grandes referencias ofensivas de finales de los noventa y terminó ganando el Balón de Oro en 1999.

Cesc Fábregas | La vuelta a casa que dejó al Madrid sin una estrella

Cesc tenía una decisión especialmente complicada cuando abandonó el Arsenal. El centrocampista había crecido en La Masia antes de marcharse a Inglaterra y, cuando llegó el momento de regresar a España, el Real Madrid también apareció como alternativa. Finalmente eligió volver al Barcelona en 2011, cumpliendo su deseo de regresar al club donde se había formado. Su etapa azulgrana estuvo marcada por títulos y por la competencia en un centro del campo repleto de talento junto a Xavi, Iniesta y Busquets.

Dani Alves | El Madrid lo tuvo cerca y acabó siendo leyenda culé

Dani Alves protagonizó uno de los casos más claros. El lateral brasileño reconoció que en 2007 estuvo muy cerca de fichar por el Real Madrid cuando militaba en el Sevilla, pero finalmente su destino fue el Barcelona. Allí se convirtió en uno de los mejores laterales de la historia del club, formando una sociedad memorable con Leo Messi y levantando prácticamente todos los títulos posibles. Años después, el propio Alves llegó a reconocer que se alegraba de haber terminado en el Camp Nou.

David Villa | El delantero español que cambió el Bernabéu por el Camp Nou

David Villa fue durante años uno de los grandes objetivos del Real Madrid. Su espectacular rendimiento en el Valencia le convirtió en uno de los delanteros más cotizados del fútbol español, pero cuando llegó el momento de abandonar Mestalla, el Barcelona se adelantó. En 2010, el asturiano aterrizó en el Camp Nou por unos 40 millones de euros y terminó siendo una pieza fundamental del equipo de Pep Guardiola, incluido el histórico Barça que conquistó la Champions de 2011.

Samuel Eto'o | El canterano del Madrid que terminó en la ciudad condal

La historia de Samuel Eto'o tiene un componente especialmente llamativo. El delantero camerunés pasó por las categorías inferiores del Real Madrid, pero no encontró en el club blanco la continuidad que necesitaba y terminó marchándose al Mallorca. Allí explotó definitivamente y, en 2004, el Barcelona se hizo con sus servicios. El resultado fue demoledor para el Madrid: Eto'o se convirtió en uno de los grandes delanteros de Europa y fue protagonista de varias temporadas gloriosas del conjunto azulgrana.

Neymar | Messi pudo más que el interés del Madrid

Neymar fue uno de los grandes objetos de deseo del fútbol mundial cuando todavía era una estrella emergente en el Santos. Real Madrid y Barcelona se lanzaron a por el brasileño, pero finalmente fue el conjunto azulgrana quien consiguió convencerle en 2013. Uno de los factores decisivos fue su admiración por Leo Messi, con quien terminaría formando, junto a Luis Suárez, uno de los tridentes ofensivos más recordados de la historia reciente: la MSN.

Thierry Henry | El Madrid lo quiso, pero el francés acabó en Barcelona

Thierry Henry también estuvo relacionado durante años con el Real Madrid. El delantero francés era una de las grandes figuras del Arsenal y su nombre apareció repetidamente en la órbita madridista. Sin embargo, cuando decidió abandonar Londres en 2007, su destino fue el Barcelona. Allí coincidió con una generación extraordinaria y terminó conquistando la Champions de 2009, además de convertirse en una de las piezas del histórico sextete de Guardiola.

Ronaldinho | El brasileño que pudo haber cambiado de color

Ronaldinho protagonizó otra de las grandes batallas entre ambos gigantes. Cuando abandonó el PSG en 2003, su nombre estuvo relacionado con el Real Madrid, pero el Barcelona consiguió adelantarse y cerrar su fichaje. El brasileño se convirtió rápidamente en el gran símbolo del renacimiento azulgrana y fue decisivo en la conquista de la Liga y, posteriormente, de la Champions de 2006. Su sonrisa y su fútbol terminaron convirtiéndolo en uno de los grandes ídolos del Camp Nou.

Seydou Keita | El Madrid también preguntó por el centrocampista

Seydou Keita no alcanzó la dimensión mundial de otros nombres de esta lista, pero también protagonizó una pugna entre los dos gigantes. Después de destacar en el Sevilla, el centrocampista maliense despertó el interés de varios grandes clubes y finalmente fue el Barcelona quien consiguió incorporarlo en 2008. Guardiola encontró en él un futbolista físico y trabajador para completar una plantilla plagada de talento, y Keita terminó conquistando numerosos títulos durante sus años en el Camp Nou.

Luis Suárez | La familia y Messi decantaron la balanza

Luis Suárez fue otro de los grandes delanteros que estuvieron en el radar de ambos clubes. El uruguayo venía de marcar goles a raudales en el Liverpool y tenía pretendientes de primer nivel, pero terminó eligiendo Barcelona en 2014. Su familia, asentada en la ciudad, y la posibilidad de jugar junto a Messi fueron factores determinantes. El resultado fue una de las etapas más prolíficas de su carrera: goles, títulos y una sociedad histórica con Messi y Neymar.

André Gomes | El último gran duelo antes de Rodri

André Gomes fue uno de los casos más recientes de esta lista. El centrocampista portugués brilló en el Valencia y despertó el interés de los dos grandes de LaLiga. El Real Madrid llegó a aparecer como uno de sus posibles destinos, pero finalmente el Barcelona se impuso en la carrera y cerró su fichaje en 2016. Su aventura azulgrana no alcanzó las expectativas generadas, pero su decisión volvió a demostrar que la batalla entre Madrid y Barça también se libra lejos del terreno de juego.

Rodri | El último ‘sí’ al Barcelona

Y ahora aparece Rodri, probablemente el nombre de mayor peso de toda esta lista en el momento de tomar la decisión. El centrocampista español, Balón de Oro y campeón del mundo, tenía al Real Madrid entre sus pretendientes después de su extraordinaria etapa en el Manchester City. Sin embargo, el Barça consiguió convencerle de que su proyecto deportivo era el destino adecuado. Rodri ha explicado que el Barcelona fue siempre su primera opción y ya se ha incorporado a un equipo que busca dar el último salto hacia la Champions.

La historia demuestra que ni siquiera el peso del Real Madrid garantiza ganar todas las batallas del mercado. Algunos de los futbolistas que terminaron eligiendo Barcelona se convirtieron en leyendas del club, mientras que otros tuvieron un recorrido más irregular. Rodri acaba de escribir el capítulo más reciente de una lista que, por nombres y trayectorias, demuestra hasta qué punto una decisión tomada en un despacho puede terminar influyendo en la historia de los dos grandes del fútbol español.