CICLISMO
Pogacar contra todos en La Vuelta: el último gran trofeo que falta en su colección
El esloveno regresa siete años después de su explosión en la ronda española, sin Vingegaard ni Evenepoel enfrente y con La Pandera y el Collado del Alguacil esperando para dictar sentencia
El ciclista Tadej Pogacar, gran favorito para ganar la Vuelta que hoy empieza
Tadej Pogacar tenía 20 años cuando se presentó por primera vez en La Vuelta y decidió avisar al mundo de lo que venía. Ganó tres etapas, terminó tercero y se marchó convertido en algo bastante más serio que una promesa. Siete años después regresa para llevarse la única gran vuelta que todavía no figura en un palmarés que empieza a necesitar varios archivadores.
El esloveno llega después de conquistar su quinto Tour de Francia y con Giro y Tour ya guardados en casa. Ganar ahora La Vuelta le convertiría en el noveno ciclista capaz de conquistar las tres grandes. Y lo hará partiendo prácticamente desde su domicilio: la carrera comienza este sábado en Mónaco con una contrarreloj individual de 9,4 kilómetros.
La cosa quizá no sea quién puede ganar a Pogacar, sino quién puede conseguir que tenga que sudarlo. No estarán Jonas Vingegaard ni Remco Evenepoel. Sí Primoz Roglic, cuatro veces ganador pero rodeado de dudas; Richard Carapaz, Felix Gall y Oscar Onley. Entre los españoles aparecen Enric Mas, Mikel Landa y Carlos Rodríguez, candidatos al menos a meterse en la pelea por el podio.
Mas liderará además a un Movistar con otra misión bastante menos ambiciosa pero cada año más urgente: ganar una etapa de La Vuelta. El equipo telefónico no lo consigue desde que Miguel Ángel López levantó los brazos en Gamoniteiru en 2021. Desde entonces han pasado cinco años, cuatro Vueltas enteras y casi 1.800 días. El Pleistoceno, ciclistamente hablando.
Y terreno para romper carreras no faltará. La organización ha preparado más de 58.000 metros de desnivel y siete finales en alto. Andorra enseñará muy pronto quién llega con piernas; Aitana y Calar Alto endurecerán la carrera antes de una Sierra de La Pandera que vuelve a ejercer de trituradora.
Pero todo apunta a la última semana. Tras la crono de 32 kilómetros entre El Puerto de Santa María y Jerez llegará Peñas Blancas y, al día siguiente, el Collado del Alguacil: 187 kilómetros, alrededor de 5.000 metros de desnivel y una subida final brutal que ya ha sido bautizada como el «Angliru del Sur». Si La Vuelta llega viva hasta allí, será donde probablemente deje de estarlo.
Después sólo quedará Granada. Y saber si Pogacar ha encontrado por fin sitio en casa para el único trofeo de tres semanas que todavía le falta.