CICLISMO
Benjamín Noval, apunten el nombre: el niño que Ineos fichó con 16 años es bicampeón mundial
El ciclista de Pola de Laviana conquista dos oros con 17 años y firma un doblete inédito para España. Ineos aseguró su incorporación en 2025 y lo tendrá en el WorldTour a partir de 2027
Benjamín Noval celebra oro en ruta del Mundial de ciclismo en carretera
Benjamín Noval tiene 17 años y dos maillots arcoíris que meter en la maleta. El martes ganó la contrarreloj del Mundial júnior de Montreal; el jueves añadió la prueba en ruta. Ningún español había conseguido ese doblete en una misma edición. Al chaval empieza a quedarle pequeña la etiqueta de promesa.
En Ineos llevaban ventaja. Anunciaron su fichaje en junio de 2025, cuando tenía 16 años y competía en la MMR Cycling Academy, para incorporarlo en 2027. Mientras otros adolescentes necesitan autorización para ir de excursión, Noval ya tenía reservado el salto al WorldTour. Sus victorias en el Besaya y el GP F.W.R. Baron daban pistas.
Una caída que no quiso volver a ver
Entre aquel contrato y estos oros hubo un golpe bastante más doloroso. En el Mundial de Kigali de 2025, Noval miró hacia atrás mientras perseguía al líder, golpeó las vallas y acabó en el suelo. El disgusto fue de los que se quedan: ha contado que ni siquiera quiso ver aquel desenlace por televisión.
En Montreal recordó la caída durante la última vuelta y se concentró en mirar hacia delante. También hizo cuentas: mientras le perseguían dos franceses, administró el esfuerzo; cuando supo que quedaba uno solo, entendió que tendría más difícil alcanzarlo. "No me vine abajo nunca", explicó. La inteligencia táctica que destacaba Ineos tenía ya una demostración práctica.
El "Pistolero" venía de casa
Después de 134 kilómetros y 2.690 metros de desnivel, cruzó la meta con 42 segundos sobre Simon Defrance y recuperó el disparo imaginario de Alberto Contador. Su padre, el exciclista Benjamín Noval, fue compañero y es amigo del madrileño. El gesto tenía historia familiar detrás, bastante antes de convertirse en material para las redes.
Tras ganar la crono apenas había podido asimilarlo: todavía le quedaba otra carrera. Con el segundo oro asegurado, anunció que tocaba celebrarlo con su familia y el equipo en el hotel. El calendario profesional llegará en 2027. Aquella noche podía bajarse de la bicicleta sin estar calculando cómo ganar la siguiente.