Más difícil todavía para el Real Madrid: Courtois, griposo, no jugará el Clásico

Al Real Madrid le faltaba una última dificultad antes de enfrentarse al Barcelona y ha llegado por donde menos se esperaba. Thibaut Courtois se ha caído de la convocatoria por un proceso gripal y no estará esta noche en el Camp Nou. Más madera para Mourinho: el Clásico será para Andriy Lunin.

La ausencia duele por el jugador y por el momento. Courtois no se había perdido un solo partido esta temporada y continúa siendo una de esas piezas capaces de convertir una ocasión clarísima del rival en una simple anécdota. Ante un Barça que ha ganado sus nueve jornadas de Liga, perder ese seguro no parece la mejor noticia previa.

Pero tampoco conviene presentar a Lunin como un muchacho al que acaban de sacar de la grada. El ucraniano ya tuvo que ocupar el sitio de Courtois durante buena parte de la temporada 2023-24 y acabó jugando 31 partidos. Entonces demostró que las noches grandes no le producen precisamente un ataque de nervios.

La mejor llegó en el Etihad. El Manchester City sometió al Madrid durante buena parte del encuentro y la eliminatoria terminó en los penaltis. Lunin detuvo los lanzamientos de Bernardo Silva y Kovacic y salió de Manchester convertido en uno de los héroes del equipo que unas semanas después levantaría la Champions.

Un portero, por tanto, acostumbrado al ruido. Otra cosa es el ritmo. Lunin apenas ha tenido continuidad desde el regreso de Courtois y ésa es la principal incógnita que acompañará al Madrid. Se pueden entrenar los reflejos, las salidas y el golpeo; resulta más difícil reproducir un Camp Nou lleno y gritón con Lamine Yamal entrando en el área.

El Barcelona, además, ya sabe lo que es enfrentarse al ucraniano. Lunin fue titular en dos Clásicos de Liga en 2024. Ganó el primero, aquel 3-2 del Bernabéu decidido por Bellingham, aunque Christensen le marcó de cabeza tras un córner. Meses después también estaba bajo palos en el 0-4 azulgrana. Antes, en la final de la Supercopa de 2024, fue el dueño del arco madridista en el triunfo blanco 4-1, y también lo fue en la victoria 3-1 del Real Madrid ante los culés en LaLiga 22-23. Tres victorias en cuatro partidos, ocho goles encajados.

Aquella noche empezó incluso ganándole un mano a mano a Lamine. Después llegaron los goles. Dos antecedentes que permiten lecturas opuestas: el madridista puede recordar que Lunin respondió cuando tuvo que asumir durante meses la portería del campeón de Europa; el culé, que su último Clásico terminó con el ucraniano recogiendo cuatro balones del fondo de su portería.

Lo indiscutible es lo que pierde Mourinho. Courtois ofrece centímetros, dominio del área, experiencia y una capacidad casi obscena para sobrevivir a situaciones de uno contra uno. Lunin posee reflejos, personalidad y buen golpeo largo, pero tendrá que recuperar de golpe sensaciones que sólo concede la competición. Y tendrá que hacerlo sin red.

El Madrid ya viajaba a Barcelona sin Vinicius, sancionado, y con una lista de ausencias en la que aparecen también Mendy, Asencio y Rodrygo. Ahora pierde además al hombre que tantas veces ha evitado que un partido torcido termine directamente patas arriba.

La gripe de Courtois abre también una pequeña puerta a otro ucraniano. Illia Voloshyn, portero de 2,02 metros del Real Madrid C, entra en la convocatoria para completar la portería blanca. Tiene 19 años y conocerá el Clásico desde un lugar que seguramente tampoco esperaba cuando comenzó el fin de semana.