Investigadores de la UAM alertan sobre la proliferación de cianobacterias tóxicas en los embalses de Monfragüe

Investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) han lanzado una alerta sobre la proliferación de cianobacterias tóxicas en los embalses del Parque Nacional de Monfragüe, situado en Cáceres, Extremadura. En un reciente estudio publicado en la revista Environmental Research, los científicos han evidenciado la presencia de niveles elevados de estos microorganismos en tres embalses del parque: Torrejón-Tajo, Torrejón-Tiétar y Alcántara, durante el periodo comprendido entre junio y octubre de 2021.

Las cianobacterias son conocidas por su capacidad de liberar cianotoxinas, sustancias tóxicas que pueden resultar perjudiciales tanto para los humanos como para los ecosistemas acuáticos. En el caso de Monfragüe, el estudio ha revelado la presencia de microcistinas, hepatotoxinas que superan en más de 200 veces el límite legal de toxicidad para aguas de consumo humano, y de neurotoxinas como anatoxinas y saxitoxinas.

Albano Diez-Chiappe, primer firmante del estudio, destacó la gravedad de la situación al señalar que las concentraciones de microcistinas en el embalse de Alcántara superan significativamente los niveles permitidos para el consumo humano. "Este hallazgo pone de manifiesto los riesgos para los visitantes y para la fauna emblemática de la zona, como las aves migratorias, que pueden estar expuestas a las toxinas", explicó Diez-Chiappe.

El estudio ha permitido identificar, por primera vez en Europa, la presencia de la cianobacteria Planktothrix spiroides, típicamente asociada a ecosistemas tropicales. Este hallazgo ha llevado a los científicos a sugerir que las aves migratorias y los vientos dominantes podrían estar desempeñando un papel en la dispersión de estas especies a través de continentes.

Elvira Perona, directora de la investigación, resaltó la importancia de este trabajo para comprender mejor la dinámica de las cianobacterias y para desarrollar herramientas de monitoreo más eficaces en el futuro. "Conocer la diversidad y la toxicidad de las especies presentes es crucial para la gestión del parque y la protección de este espacio natural", concluyó Perona.

Los investigadores han llamado la atención sobre la necesidad de tomar medidas urgentes para mitigar los riesgos y proteger tanto a los ecosistemas acuáticos como a los miles de visitantes que cada año disfrutan de la belleza y biodiversidad de Monfragüe.