La UE se cansa de que Booking no cumpla la ley y la expedienta por no evitar los anuncios fraude

La Comisión Europea ha informado este miércoles del inicio de un expediente formal contra la plataforma de reservas ‘online’ Booking por no tomar las medidas a que le obliga la Ley europea de Servicios Digitales (DSA, por sus siglas en inglés) contra prácticas ilegales como los anuncios fraudulentos y el riesgo de ‘phishing’.

“Booking no está haciendo suficiente para evitar el fraude y las estafas online”, ha avisado el portavoz comunitario de Soberanía Tecnológica, Thomas Regnier, quien ha recordado que el 66% de las reservas hoteleras realizadas a través de Internet en la Unión se tramitan con Booking, “mientras que las denuncias por estafa han aumentado un 500% entre 2022 y 2024”, con un valor del fraude de 4.200 millones de euros.

En concreto, Bruselas apunta que la compañía no ha “evaluado con diligencia ni mitigado de manera efectiva” los riesgos vinculados con los anuncios fraudulentos y estafas por suplantación de identidad (‘phishing’), al tiempo que cuestiona que cumpla con las exigencias de transparencia por haber etiquetado claramente como publicidad aquellos anuncios cuyos proveedores pagaron para tener una mejor posición en los resultados de búsqueda ofrecidos a los usuarios de la plataforma.

“Nos preocupa que Booking no esté protegiendo suficientemente ni los datos de las compañías ni de los usuarios privados, lo que incluye nombres, números de teléfono y el email”, ha indicado el portavoz, entre los ejemplos de irregularidades por las que Bruselas ha dado el paso de abrir un procedimiento formal.

También ha puesto ejemplos de prácticas “ilegales” en la Unión, como los casos en que tras realizar una reserva a través de la plataforma el cliente descubre al llegar a su destino que la propiedad “no existe” en la dirección indicada por la reserva o el que compañías paguen para que su hotel aparezca “más alto en el ranking” de la compañía sin que se advierta de que es un contenido promocionado, ya que en la práctica es un anuncio encubierto.

La Comisión Europea investiga 

Así las cosas, Bruselas da comienzo ahora a una “investigación prioritaria” que le permitirá requerir información adicional a la compañía y recabar otras pruebas, al tiempo que está capacitada para dictar medidas cautelares para contener riesgos o imponer cambios a la compañía. 

El expediente, sin embargo, no tiene un plazo establecido para su conclusión.

Entretanto, los servicios comunitarios examinarán si Booking ha identificado y evaluado adecuadamente los “riesgos sistémicos” relacionados con la difusión de contenidos ilegales, tales como los listados falsos, las propiedades inexistentes, la suplantación de identidad o las ofertas que violan la protección del consumidor. También evaluarán si la plataforma ha puesto en marcha medidas eficaces para mitigar estos riesgos, en particular eliminando las listas fraudulentas o que no cumplen las reglas de la DSA, según la citada agencia.