Del agua termal al deporte de élite: la fórmula con la que los municipios pueden crear nuevos motores económicos

Los municipios buscan nuevas fórmulas para crecer, atraer inversiones y generar empleo. En un mercado turístico cada vez más competitivo, disponer de un recurso natural, un patrimonio histórico o una actividad económica tradicional ya no garantiza por sí solo el desarrollo. La diferencia está en saber encontrar nuevos usos, conectar sectores y convertir esos activos en experiencias capaces de atraer visitantes y generar riqueza. Archena ha querido explorar precisamente ese camino con una iniciativa que conecta dos mundos aparentemente alejados: el termalismo y el deporte de élite.

El I Foro de termalismo, salud y Recuperación deportiva, celebrado el pasado 6 de noviembre en el Balneario de Archena, ha puesto sobre la mesa una oportunidad que va mucho más allá de una jornada de especialistas. La localidad murciana pretende aprovechar su tradición termal para abrir una nueva vía de colaboración con la medicina deportiva, la fisioterapia y los procesos de recuperación física. Una apuesta que busca dar una nueva dimensión económica y turística a uno de los principales recursos del municipio.

La iniciativa impulsada por la alcaldesa, Patricia Fernández, ha reunido al doctor Pedro Guillén, fundador de Clínica CEMTRO, y a profesionales vinculados a los servicios médicos del Real Madrid, el Atlético de Madrid, la Federación Española de Baloncesto y el Getafe. Entre ellos, el doctor José María Villalón, responsable médico del Atlético de Madrid; la doctora Elena Isla, vinculada al Real Madrid y a la Federación Española de Baloncesto; y la doctora Ana de la Torre, del C.F Getafe.

El objetivo es explorar cómo las aguas mineromedicinales y los tratamientos termales pueden complementar los procesos de prevención, rehabilitación y recuperación deportiva, siempre bajo criterios científicos y médicos. No se trata de sustituir los tratamientos sanitarios convencionales, sino de investigar nuevas posibilidades de colaboración entre profesionales de la salud y establecimientos termales.

El deporte abre una nueva oportunidad para los balnearios

El deporte se ha convertido en una industria que mueve mucho más que competiciones y retransmisiones. Detrás de los grandes clubes y deportistas existe un ecosistema de profesionales, instalaciones, tecnología, preparación física, prevención de lesiones y recuperación que representa también una oportunidad para el sector turístico.

Los deportistas profesionales necesitan programas específicos de recuperación, pero la demanda de servicios relacionados con el bienestar físico se extiende también a corredores populares, ciclistas, aficionados al pádel, practicantes de deportes de resistencia y personas que mantienen una actividad física habitual.

Ahí es donde los balnearios pueden encontrar un nuevo mercado. Las aguas termales, las instalaciones de hidroterapia, los tratamientos de bienestar y los entornos naturales permiten construir experiencias que vayan más allá de una estancia convencional de descanso.

La posibilidad de diseñar programas específicos para deportistas, combinar tratamientos termales con fisioterapia o desarrollar estancias de recuperación puede ayudar a diversificar la clientela y elevar el valor añadido de la oferta turística. También permite atraer visitantes que buscan algo más que alojamiento y ocio: servicios especializados vinculados a su actividad física y a su calidad de vida.

El interés de Archena por esta vía responde, además, a una tendencia que conecta deporte, salud y turismo. Los viajes asociados a competiciones, entrenamientos, actividades al aire libre y experiencias de bienestar permiten atraer visitantes con motivaciones diferentes y ampliar la temporada turística.

Un recurso natural que genera empleo y actividad durante todo el año

El agua termal constituye un activo económico especialmente interesante para los municipios que cuentan con manantiales y tradición balnearia. A diferencia de otros recursos turísticos muy condicionados por las temporadas vacacionales, el termalismo tiene capacidad para generar actividad durante los doce meses del año.

Su impacto tampoco se limita al establecimiento que explota las aguas. Las pernoctaciones generan consumo en restaurantes, comercios, servicios de transporte, empresas de actividades y proveedores locales. El visitante que llega atraído por un tratamiento o una experiencia termal puede convertirse también en consumidor de gastronomía, patrimonio, cultura y naturaleza.

Archena ofrece cifras que permiten entender esta dimensión. Su Balneario registró 180.000 pernoctaciones durante 2025 y aumentó su facturación en más de dos millones de euros, según los datos presentados por la alcaldesa durante el XIX Encuentro y Asamblea de Villas Termales de la FEMP.

La propia Patricia Fernández ha señalado también que el turismo deportivo del municipio ha experimentado un crecimiento superior al 6%. La conexión entre ambas actividades puede contribuir a ampliar la oferta y atraer nuevos perfiles de visitantes.

La apuesta municipal pasa por aprovechar las instalaciones existentes, el entorno natural y la experiencia acumulada durante generaciones para desarrollar nuevas experiencias turísticas. El foro celebrado en noviembre pretende servir precisamente para abrir puertas a proyectos de investigación, colaboraciones con entidades deportivas y nuevas propuestas comerciales.

La colaboración público-privada como motor del territorio

Una de las cuestiones más relevantes del encuentro de Villas Termales ha sido la necesidad de que los municipios trabajen conjuntamente con las empresas para transformar sus recursos en oportunidades reales.

En Archena, el concejal de Presidencia, Mario Alcaraz, presentó el modelo de colaboración público-privada entre el Ayuntamiento y el Balneario como uno de los casos de éxito del sector. Una relación que permite conectar la promoción turística municipal con la actividad empresarial y la capacidad de inversión de un establecimiento que constituye uno de los grandes motores económicos de la localidad.

Esta cooperación es fundamental. Los ayuntamientos pueden facilitar la promoción, mejorar los espacios públicos, impulsar infraestructuras, organizar encuentros profesionales y establecer alianzas institucionales. Las empresas, por su parte, aportan instalaciones, conocimiento especializado, inversión y capacidad para desarrollar productos turísticos competitivos.

El reto consiste en que esa colaboración no se limite a acciones puntuales, sino que se traduzca en proyectos sostenibles, nuevas inversiones y oportunidades para el tejido empresarial local

La propia Federación Española de Municipios y Provincias (FEMP), a través de su Red de Villas Termales, trabaja en esta dirección. La red agrupa a 77 municipios y diputaciones que buscan compartir experiencias, mejorar la gestión de sus recursos y reforzar el posicionamiento del termalismo como herramienta de desarrollo territorial.

España tiene un mapa de oportunidades alrededor del agua

El potencial no se limita a Archena. España cuenta con numerosos municipios que han construido parte de su identidad económica alrededor de las aguas mineromedicinales. Localidades como Fortuna, Mondariz-Balneario, Caldes de Malavella, Ourense o Cuntis forman parte de un mapa de destinos que pueden encontrar en la diversificación de sus servicios una nueva oportunidad.

La Región de Murcia cuenta con cuatro zonas de baños termales, situadas en Archena, Fortuna, Mula y Mazarrón, además de una oferta complementaria de talasoterapia, spas y tratamientos vinculados a los lodos del Mar Menor.

La conexión con el deporte puede ayudar a ampliar ese mercado. Los programas de recuperación, las concentraciones deportivas, las estancias de preparación física y las experiencias de bienestar ofrecen posibilidades para atraer visitantes fuera de los periodos tradicionales de vacaciones.

También existe una oportunidad para los municipios de interior, que pueden utilizar el termalismo como elemento tractor para promocionar su gastronomía, sus rutas naturales, su patrimonio y sus actividades culturales. El visitante no tiene por qué limitarse a acudir al balneario: puede convertirse en consumidor de toda la oferta del territorio.

La FEMP ha defendido precisamente que las villas termales representan un modelo de desarrollo capaz de combinar salud, patrimonio, identidad, sostenibilidad y empleo. En muchos municipios, además, esta actividad puede contribuir a fijar población y mantener negocios que dependen de una demanda turística estable.

De la tradición a la innovación

El desafío de las villas termales consiste ahora en actualizar un modelo con siglos de historia. El agua sigue siendo el principal activo, pero las necesidades del visitante han cambiado. Ya no busca exclusivamente descanso: también demanda prevención, bienestar, experiencias personalizadas, actividad física y servicios especializados.

La apuesta de Archena por acercar el termalismo a la medicina deportiva pretende responder a esa evolución. El encuentro con profesionales de primer nivel constituye un primer paso para explorar nuevas aplicaciones, pero el verdadero resultado tendrá que medirse en proyectos concretos, colaboraciones estables y nuevos productos turísticos.

La conclusión es aplicable a muchos otros municipios españoles: crecer no siempre significa construir más, sino encontrar nuevas formas de aprovechar lo que ya existe. El agua, la naturaleza, el patrimonio o una actividad tradicional pueden convertirse en motores económicos si se conectan con nuevas demandas y se trabaja de forma coordinada.

Archena ha decidido explorar ese camino uniendo el agua termal con el deporte de élite. Una fórmula que puede ayudar a transformar una tradición centenaria en una oportunidad de futuro.