Así es 'New York Helicopters' y el Bell 206, el helicóptero en el que ha fallecido la familia española
Unas 30.000 personas utilizan los servicios de esta empresa cada año. El viaje cuesta cerca de 200 euros por persona.
Imagen promocional de la página web de New York Helicopters
New York Helicopters es una de las compañías más destacadas en el panorama de los vuelos turísticos y charters en Nueva York, conocida por ofrecer vistas privilegiadas de los rascacielos de Manhattan, el río Hudson y la Estatua de la Libertad. Cada año, la empresa atrae a unos 30.000 pasajeros, según estimaciones del sector turístico aéreo neoyorquino, gracias a sus recorridos panorámicos y servicios personalizados.
Sin embargo, la tragedia de este jueves, cuando un helicóptero Bell 206 operado por la compañía se estrelló en el río Hudson, ha puesto su operación bajo escrutinio tras la muerte de una familia española de cinco personas y el piloto.
Precio de un viaje con New York Helicopters
Un vuelo típico con New York Helicopters varía según la duración y la ruta. Por ejemplo, su tour básico, el "Taste of NYC" (12-15 minutos), tiene un precio aproximado de 200 dólares, unos 188 euros, por persona, más una tarifa de helipuerto de 40 dólares, unos 37 euros. El tour extendido, que cubre más puntos como Central Park y el Yankee Stadium (25-30 minutos), puede costar alrededor de 350 dólares por persona o, lo que es lo mismo, 329 euros. Estos precios reflejan la experiencia premium que ofrece la compañía, aunque el costo puede elevarse para charters privados o vuelos nocturnos.
El Bell 206: Un clásico de la aviación
El Bell 206, fabricado por Bell Helicopter en Mirabel, Quebec, es un icono de la aviación ligera. Desarrollado en los años 60 como YOH-4 para el Ejército de EE.UU., no fue seleccionado militarmente, pero Bell lo rediseñó como el Bell 206A JetRanger, un modelo civil de cinco plazas lanzado en 1967. La versión 206B-3 JetRanger III, con un motor Allison 250-C20J mejorado, y el 206L LongRanger, con capacidad para siete ocupantes, se convirtieron en estándares para vuelos turísticos. Con más de 7,300 unidades producidas hasta 2017, su rotor principal de dos palas y su fiabilidad lo hicieron ideal para entornos urbanos, aunque su diseño de motor único plantea riesgos si falla.
New York Helicopters y su flota
New York Helicopters utiliza el Bell 206 por su maniobrabilidad y capacidad para operar desde helipuertos como Wall Street o la calle 34. El modelo 206L LongRanger, como el accidentado (N216MH), permite llevar hasta seis pasajeros, perfecto para grupos familiares. Algunos están equipados con flotadores de emergencia para sobrevuelos del Hudson y mejoras como aviónica Garmin. La compañía enfatiza la seguridad, pero el accidente, con la pérdida del rotor de cola según testigos, ha levantado dudas sobre el mantenimiento de unidades antiguas.
El accidente y su impacto
Este jueves, el Bell 206L-4 se estrelló cerca de Pier 40 tras un vuelo turístico, sumiendo a Nueva York en luto. La investigación de la NTSB está en curso, pero la tragedia recuerda otros incidentes en el Hudson, como el choque de 2009. Aunque el Bell 206 tiene un historial sólido, su edad media plantea retos. New York Helicopters, que ha transportado a miles sin incidentes graves recientes, enfrenta ahora preguntas sobre la renovación de su flota.
El Bell 206 sigue siendo un emblema de la aviación, y New York Helicopters, con su clientela fiel, una referencia en la ciudad. Sin embargo, este accidente podría acelerar la adopción de modelos más modernos, como el Bell 505, para garantizar que las vistas de Nueva York sigan siendo seguras y espectaculares. Por ahora, la ciudad llora a las víctimas mientras espera respuestas.