El ébola llega a Francia: un médico humanitario da positivo tras regresar del Congo
El paciente permanece estable y aislado en un hospital especializado mientras las autoridades buscan a todas las personas con las que pudo mantener contacto durante su regreso
traje de protección biológica
Francia ha confirmado este miércoles el primer caso de ébola detectado en su territorio relacionado con el brote que afecta actualmente a la República Democrática del Congo. El paciente es un médico que acababa de regresar del país africano, donde la enfermedad está registrando una rápida expansión.
El Ministerio de Sanidad francés informó de que el facultativo fue atendido nada más llegar al país y trasladado a un centro hospitalario preparado para tratar enfermedades infecciosas de alto riesgo. El desplazamiento se realizó mediante un dispositivo especial y bajo estrictas medidas de seguridad destinadas a impedir cualquier posible transmisión del virus.
Desde su ingreso, el paciente permanece aislado y atendido por personal sanitario equipado con los correspondientes medios de protección. Las autoridades no han comunicado por el momento la existencia de otros positivos relacionados con este caso.
Los servicios sanitarios franceses han iniciado paralelamente una investigación epidemiológica para reconstruir los movimientos del médico desde su regreso e identificar a las personas que pudieron mantener con él un contacto considerado de riesgo.
La agencia regional de salud será la encargada de localizar a estas personas y comunicarles las medidas que deberán cumplir. Según el protocolo anunciado por el Ministerio de Sanidad, permanecerán en aislamiento domiciliario durante 21 días y serán sometidas a un seguimiento continuado para detectar rápidamente la aparición de cualquier síntoma compatible con la enfermedad.
El periodo de vigilancia coincide con el tiempo máximo de incubación establecido para el virus. El ébola se transmite principalmente mediante el contacto directo con sangre, secreciones y otros fluidos corporales de una persona infectada que presenta síntomas, así como a través de objetos o superficies contaminadas.
La confirmación del positivo ha llevado al Gobierno francés a reforzar la vigilancia sanitaria, aunque las autoridades insisten en que el paciente fue aislado inmediatamente y que se han activado todos los protocolos previstos para evitar una propagación.
El médico había regresado de la República Democrática del Congo, país que atraviesa un grave brote de ébola. Según los datos difundidos sobre la evolución de la epidemia, se han confirmado más de un millar de casos y al menos 267 personas han fallecido.
La Organización Mundial de la Salud ha advertido de la rapidez con la que está avanzando la enfermedad. En apenas un mes, el brote superó las 250 muertes, un ritmo considerablemente más acelerado que el registrado durante la gran epidemia de África occidental desarrollada entre 2014 y 2016.
Los expertos investigan si existen factores relacionados con la virulencia del patógeno que puedan explicar esta evolución. No obstante, la OMS señala que las pruebas disponibles no bastan por sí solas para justificar la velocidad con la que se están multiplicando los contagios.
La precariedad de algunas infraestructuras sanitarias, las dificultades para aislar a los afectados y los desplazamientos de población en determinadas regiones congoleñas también complican las tareas de control. La detección del caso en Francia supone la llegada a Europa de un paciente contagiado en el contexto de este nuevo brote, aunque por el momento no consta que se haya producido ninguna transmisión dentro del país.