El calor se cobra 327 vidas en seis días en España: el Instituto de Salud Carlos III alerta

La primera gran ola de calor del verano ha dejado una cifra que refleja la magnitud de este episodio extremo: 327 personas han fallecido en España en apenas seis días por causas atribuibles a las altas temperaturas, según las estimaciones del Sistema de Monitorización de la Mortalidad Diaria (MoMo), dependiente del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII).

El dato corresponde al periodo comprendido entre el 21 y el 26 de junio y evidencia que el calor extremo no solo provoca golpes de calor, sino que también agrava enfermedades ya existentes y aumenta significativamente el riesgo de mortalidad, especialmente entre la población más vulnerable.

A diferencia de los fallecimientos confirmados por golpe de calor, las cifras del sistema MoMo representan una estimación científica del exceso de mortalidad asociado a las temperaturas extremas. Para ello, el Instituto de Salud Carlos III analiza diariamente las defunciones registradas en España, las compara con las que serían esperables en condiciones normales e incorpora información meteorológica para determinar cuántas de esas muertes pueden atribuirse al calor.

Se trata de una metodología utilizada desde hace años por las autoridades sanitarias para evaluar el impacto real de los fenómenos meteorológicos extremos sobre la salud de la población.

Los datos oficiales muestran que las personas de edad avanzada vuelven a ser las más afectadas por este tipo de episodios. La inmensa mayoría de las 327 muertes estimadas corresponden a personas mayores de 65 años, muchas de ellas con enfermedades cardiovasculares, respiratorias o patologías crónicas que pueden agravarse cuando las temperaturas permanecen durante varios días muy por encima de los valores habituales.

El riesgo aumenta especialmente cuando el calor no da tregua durante la noche. Las conocidas como "noches tropicales" o incluso "ecuatoriales" impiden que el organismo se recupere del estrés térmico acumulado durante el día, incrementando el peligro para las personas más vulnerables.

Varias comunidades ya registran fallecimientos

El impacto de la ola de calor se ha dejado sentir en distintos puntos del país. En la Comunidad de Madrid se notificaron 28 muertes atribuibles al calor entre el 22 y el 24 de junio. La Comunitat Valenciana registró nueve fallecimientos relacionados con las altas temperaturas, mientras que Cantabria contabilizó cinco, Galicia otros cinco y la provincia de Salamanca informó de cuatro fallecimientos durante esos días.

Aunque las cifras varían a medida que el sistema actualiza los datos, todas ellas reflejan una misma realidad: las altas temperaturas están teniendo consecuencias directas sobre la salud de la población.

Mucho más que golpes de calor

Los expertos recuerdan que el calor extremo se puede cobrar vidas de muchas formas. Aunque los golpes de calor son la consecuencia más conocida, representan solo una parte del problema.

Las temperaturas elevadas incrementan el esfuerzo que debe realizar el organismo para mantener una temperatura corporal adecuada. Esto puede provocar descompensaciones cardiovasculares, insuficiencias respiratorias, empeoramiento de enfermedades renales o complicaciones en personas con patologías crónicas, aumentando el riesgo de fallecimiento incluso cuando el calor no aparece como causa principal en el certificado de defunción.

Precisamente por ello, el sistema MoMo estima el impacto global del calor sobre la mortalidad y no únicamente los casos diagnosticados como golpe de calor.

Un problema cada vez más grave

La preocupación de los expertos va más allá de este episodio concreto. Investigadores del Instituto de Salud Carlos III han advertido en un estudio reciente que las olas de calor tienen un impacto sanitario mayor del que reflejan las definiciones meteorológicas tradicionales.

Su investigación concluye que, cuando el fenómeno se analiza desde el punto de vista de la salud pública, las olas de calor resultan más frecuentes, más intensas y con una mayor capacidad para incrementar la mortalidad de la población.

Las recomendaciones para evitar más víctimas

Ante la persistencia de las altas temperaturas, las autoridades sanitarias insisten en extremar las medidas de prevención. Mantener una hidratación constante, evitar la exposición al sol durante las horas centrales del día, permanecer en espacios frescos y vigilar especialmente a las personas mayores, los enfermos crónicos y los menores; son algunas de las principales recomendaciones.