Nuevo efecto secundario peligroso de los tatuajes

Los tatuajes de colores, especialmente los rojos, pueden ser más peligrosos por su contenido en mercurio. Las tintas negras suelen ser más estables, pero muchas tintas  de colores pueden contener metales pesados con efectos potencialmente nocivos. (pmc.ncbi.nlm)

¿Pueden los tatuajes aumentar el riesgo de cáncer?

Una nueva investigación realizada por la Universidad del Sur de Dinamarca ha reabierto el debate sobre los posibles efectos a largo plazo de los tatuajes sobre la salud. 

Aunque durante años se ha especulado sobre sus consecuencias, este estudio aporta nuevas evidencias sobre la posible relación entre los tatuajes y un mayor riesgo de cáncer, especialmente en el sistema linfático. 

Los resultados, publicados en eClinicalMedicine y difundidos por EurekAlert, ScienceDaily y PubMed entre otras publicaciones científicas, han despertado el interés de la comunidad científica y del público general.

¿Qué revela el nuevo estudio sobre tatuajes y cáncer?

La investigación, liderada por el equipo de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad del Sur de Dinamarca (SDU), se centró en el análisis de 5.900 pares de gemelos inscritos en el Registro Nacional de Gemelos del país. Este diseño permitió controlar mejor los factores genéticos y ambientales compartidos, aportando solidez a los resultados.

Según explican los autores, las personas con tatuajes presentaron un mayor riesgo de desarrollar linfoma en comparación con aquellas sin tatuajes, en especial linfomas no hodgkinianos como el linfoma difuso de células B grandes. 

Aunque el estudio no proporciona un porcentaje específico de incremento del riesgo, sí establece una asociación estadísticamente significativa. Sin embargo, los propios investigadores insisten en que no se puede afirmar una relación causal directa y que son necesarios más estudios para confirmar estos resultados.

¿Por qué podrían los tatuajes aumentar ese riesgo?

El estudio de la universidad danesa, sugiere que las tintas utilizadas podrían ser una de las causas del incremento del riesgo. Cuando se tatúa la piel, los pigmentos —que a menudo contienen sustancias químicas como hidrocarburos aromáticos policíclicos, metales pesados y aminas aromáticas— pueden migrar desde la dermis hasta los ganglios linfáticos, donde se acumulan. 

Esta exposición continua a compuestos potencialmente tóxicos podría desencadenar respuestas inflamatorias o incluso mutaciones celulares.

Aunque los investigadores no han identificado una sustancia específica como causante directa del linfoma, la hipótesis principal apunta a que ciertos compuestos presentes en las tintas podrían tener efectos carcinogénicos cuando permanecen en el organismo durante años. (SDU).

¿Qué tipos de cáncer están relacionados con los tatuajes?

Aunque la relación más evidente se da con los linfomas, los autores del estudio insisten en que no se puede descartar la posibilidad de que los tatuajes estén relacionados con otros tipos de cáncer. 

No obstante, en este análisis concreto no se encontró una asociación clara con tumores sólidos ni con leucemias. El foco está, por tanto, en los linfomas no hodgkinianos, especialmente los de tipo B, que afectan al sistema inmunitario y se desarrollan con mayor frecuencia en adultos.

Los investigadores subrayan que se necesita más evidencia para confirmar estos hallazgos en estudios más amplios y con poblaciones diversas, pero advierten que estos resultados no deben ser ignorados.

¿Cuántos tatuajes suponen un mayor riesgo?

El estudio de la Universidad del Sur de Dinamarca concluye que el tamaño del tatuaje sí influye en el riesgo de cáncer, concretamente en el desarrollo de linfomas.

Las personas con tatuajes grandes —que cubren áreas extensas del cuerpo— presentan un mayor riesgo en comparación con quienes llevan tatuajes pequeños. Esta diferencia parece estar relacionada con la cantidad total de tinta introducida en el organismo, y por tanto, con la exposición acumulada a compuestos potencialmente tóxicos.

El conocido veterinario Dr. Manuel Manzano, DEA por la Universidad de Zaragoza y con Nº de Colegiado 181 en el Colegio de Veterinarios de Castellón, también respalda esta conclusión en su canal de YouTube.

Manuel explica de forma clara que cuanta más superficie corporal esté tatuada, mayor es la carga química que el cuerpo absorbe. Además, advierte que los tatuajes de colores, especialmente el rojo, pueden suponer un riesgo adicional. Este color suele contener mercurio, un metal pesado tóxico, lo que lo convierte en más peligroso que las tintas negras, consideradas relativamente más estables.

Por todo ello, aunque los autores del estudio no hacen recomendaciones explícitas sobre la regulación de las tintas, sus hallazgos apuntan a que factores como el tamaño del tatuaje, los colores empleados y la composición química de las tintas merecen más atención en futuras investigaciones. 

En paralelo, el Dr. Manuel Manzano —veterinario y divulgador científico en Youtube— insiste en la importancia de que el público esté bien informado. Explica que durante años se creyó que la tinta del tatuaje permanecía localizada en la piel, pero se ha demostrado que los compuestos químicos se difunden por todo el organismo, incluidos órganos y ganglios linfáticos. 

Además, recuerda que muchas tintas contienen sustancias tóxicas como metales pesados, por lo que tatuarse debe ser una decisión informada y consciente.

¿Cómo deberían actuar los tatuadores y los usuarios?

A la luz de estos hallazgos, los expertos sugieren extremar las precauciones tanto por parte de los profesionales del tatuaje como de quienes deciden tatuarse. Es fundamental que los tatuadores informen adecuadamente sobre los ingredientes de las tintas que utilizan y opten por aquellas que estén mejor reguladas y aprobadas por autoridades sanitarias.

Por su parte, quienes están considerando hacerse un tatuaje deberían informarse bien sobre los posibles riesgos a largo plazo, sobre todo si tienen antecedentes familiares de linfoma o enfermedades del sistema inmunitario.

En conclusión, este estudio pionero no pretende demonizar los tatuajes, sino fomentar una conversación más informada sobre sus posibles riesgos a largo plazo. 

Aunque los resultados deben interpretarse con cautela, abren la puerta a nuevas líneas de investigación y podrían influir en futuras normativas sanitarias en Europa y otros países.

Tatuarse seguirá siendo una decisión personal, pero ahora, con datos como estos, es posible tomarla con más información y responsabilidad. Si te ha gustado el artículo compártelo en tus redes sociales y déjanos un comentario con tu opinión.