Europa vigila cada semana el virus del Nilo y España ya tiene transmisión local: el mosquito que debes conocer
El virus del Nilo Occidental mantiene activa la vigilancia del ECDC durante el verano de 2026 y España figura entre los países europeos que han comunicado casos adquiridos localmente
Pruebas de detección del virus del nilo en mosquitos. REMITIDA / HANDOUT por JUNTA DE ANDALUCÍA Fotografía remitida a medios de comunicación exclusivamente para ilustrar la noticia a la que hace referencia la imagen, y citando la procedencia de la imagen en la firma 04/9/2025
Con el verano, el calor y las picaduras aparece también una confusión que se repite cada temporada: meter en el mismo saco al dengue, el chikungunya y el virus del Nilo Occidental. No son lo mismo y, sobre todo, no dependen necesariamente del mismo mosquito. Mientras buena parte de la atención de los últimos años se ha concentrado en especies invasoras como el mosquito tigre, el virus del Nilo Occidental está asociado principalmente a mosquitos del género Culex, presentes desde hace tiempo en Europa.
Según el informe del Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) elaborado el 23 de julio con datos comunicados hasta el día 22, seis países europeos habían notificado 81 casos humanos de infección por el virus del Nilo Occidental adquiridos localmente. Italia acumulaba 46; Grecia, 21; Macedonia del Norte y Rumanía, cinco cada uno; España, tres, y Francia, uno. En total se habían identificado 35 áreas afectadas, dos de ellas en territorio español.
No significa que Europa se encuentre ante una situación excepcional por el mero hecho de detectar casos. El ECDC realiza precisamente una vigilancia semanal durante la temporada de transmisión para identificar las áreas en las que aparecen infecciones humanas adquiridas localmente y facilitar la adopción de medidas de salud pública, entre ellas las relacionadas con la seguridad de las donaciones de sangre.
Mosquito portador del virus del Nilo Occidental (VNO). REMITIDA / HANDOUT por JUNTA DE ANDALUCÍA Fotografía remitida a medios de comunicación exclusivamente para ilustrar la noticia a la que hace referencia la imagen, y citando la procedencia de la imagen en la firma 04/8/2023
El virus del Nilo Occidental en España ya tiene transmisión local en 2026
España aparece oficialmente entre los países europeos con transmisión local durante la temporada 2026. El dato es importante porque "adquirido localmente" significa que la infección se produjo dentro del propio país y no fue importada después de un viaje.
El Ministerio de Sanidad mantiene, paralelamente, un seguimiento específico de la temporada española de fiebre del Nilo Occidental que integra información sobre casos humanos confirmados, focos animales y vigilancia entomológica.
El virus no es nuevo en España y su presencia está sometida a vigilancia sanitaria. El ciclo natural se mantiene principalmente entre aves y mosquitos, mientras que las personas y los caballos pueden infectarse a través de la picadura de mosquitos infectados.
El propio ECDC advierte de que su resumen semanal está diseñado para identificar áreas de riesgo a partir de los casos humanos notificados y apoyar, entre otras actuaciones, las medidas de seguridad sobre sangre y otros componentes de origen humano. Por tanto, no debe interpretarse aisladamente como una evaluación epidemiológica completa de toda la circulación del virus.
Los veranos más largos y las temperaturas sostenidas favorecen la actividad y expansión de algunas especies de mosquitos en Europa, aumentando la vigilancia sobre enfermedades como el dengue, el chikungunya y el virus del Nilo Occidental
Andalucía
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Manuela Herreros
El virus del Nilo Occidental no lo transmite principalmente el mosquito tigre
El virus del Nilo Occidental se transmite principalmente mediante mosquitos del género Culex. El Culex pipiens, conocido habitualmente como mosquito común, desempeña un papel relevante en la transmisión en Europa.
Esto lo diferencia de enfermedades como el dengue y el chikungunya, asociadas fundamentalmente a mosquitos del género Aedes. Dentro de ese grupo se encuentra Aedes albopictus, el conocido mosquito tigre, ampliamente establecido en distintas zonas europeas.
Saber qué mosquito interviene permite comprender mejor dónde puede producirse la transmisión y qué medidas de prevención resultan útiles. El Culex puede reproducirse en acumulaciones de agua y suele presentar una actividad especialmente relevante desde el atardecer hasta el amanecer.
Por tanto, ver un mosquito tigre no significa estar ante el vector habitual del virus del Nilo Occidental, de la misma manera que hablar de "enfermedades de mosquitos" como si todas funcionaran igual puede generar una percepción equivocada del riesgo.
Operarios realizan trabajos de control y tratamiento de mosquitos transmisores del virus del Nilo occidental en la localidad sevillana de Los Palacios.
Los síntomas del virus del Nilo Occidental pueden pasar inadvertidos
Otra característica que ayuda a entender esta infección es que muchas personas infectadas no llegan a desarrollar síntomas. Cuando aparecen manifestaciones clínicas, pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, cansancio, dolores musculares y otros síntomas generales.
El problema se concentra en una proporción pequeña de pacientes en los que la infección puede evolucionar hacia formas neurológicas graves, como encefalitis o meningitis. La edad avanzada y determinadas condiciones que comprometen el estado inmunitario se encuentran entre los factores asociados a un mayor riesgo de enfermedad grave.
La vigilancia epidemiológica sirve precisamente para conocer cuándo y dónde existe circulación y orientar las medidas de prevención sin convertir cada picadura en un motivo de alarma.
No existe una vacuna de uso humano frente al virus del Nilo Occidental ni un tratamiento antiviral específico dirigido contra la infección. Las medidas de protección frente a las picaduras adquieren por ello especial importancia.
El ECDC recomienda recurrir a repelentes de mosquitos, utilizar ropa que cubra buena parte del cuerpo cuando resulte apropiado, emplear mosquiteras y dormir en habitaciones protegidas con mallas o aire acondicionado cuando sea posible.
En casa también importa mirar hacia el agua. Cubos, recipientes, platos de macetas y otros lugares donde permanece agua estancada pueden convertirse en puntos de reproducción para diferentes especies de mosquito. Eliminar o renovar regularmente esas pequeñas acumulaciones es una medida sencilla que reduce las oportunidades para que completen su ciclo.
Con los repelentes tampoco es necesario dejarse llevar por la marca o por reclamos comerciales. Lo relevante es comprobar el principio activo, su concentración y las indicaciones de uso, además de seguir las instrucciones del producto.
Que España figure entre los países con transmisión local merece atención sanitaria, pero también contexto. El objetivo de publicar estos datos semanalmente es detectar cambios durante la temporada y disponer de información actualizada sobre las zonas donde se han comunicado casos.